(欧洲希望之声编辑综合）在紫禁城坤寧宮殿前的東南角，有一個石墩子，在今天看來，並不起眼，四周來往的眾多遊客幾乎都對它視而不見。其實這個石墩子可是大有用處－－它是清朝皇室祭神所用的神杆的地基，只不過經過歲月的變遷，當年高聳入雲的神杆，如今已是不復存在了。
早在前明時期，坤寧宮是皇后的居所，到了清代，就被改建成了一座薩滿教神殿。都知道滿人信奉的是薩滿教，宮內時常舉行祭祀活動，祭祀完畢之後，就將剁碎的豬下水拌上碎米，放在錫斗（一種錫做的斗形容器）裡，再將錫斗掛在神杆上。
今人或許難以理解，事實上，這種儀式在清宮延續了200多年，那些放在錫斗裡的食物，是用來餵食滿族的神鳥——烏鴉的。
也许你觉得奇怪，烏鴉一直被視為不祥之物。北方民諺里有「老鴰叫，事兒來到」一說。在一些影視作品裡，將發生一場惡戰前， 導演也常常設置一個靜的出奇的場景，再加上幾聲烏鴉的鼓譟，以襯托氣氛。然而，就是這種”不祥之鳥”，卻被滿清尊崇為「神鳥」。
這聽起來有點不可思議，可清宮遺留的大量史料由不得你不信！滿族的吉祥鳥是烏鴉而不是鳳凰，這與傳說烏鴉曾經救過滿族祖先有關。
公元1574年，即明神宗萬曆二年，遼東總兵李成梁攻破了女真部落首領王杲的古勒寨，其時努爾哈赤兄弟正寄住在外祖父王杲家中，於是成為俘虜。努爾哈赤非常聰明，立即跪在李成梁的馬前，痛哭流涕，請求賜他一死。李成梁見他乖敏可憐，收到帳下作了隨從和侍衛。據傳，因努爾哈赤長相憨厚、樸實，李成梁給他起了個名字，叫小憨子。
有一天晚上，小憨子在給李成梁洗腳的時候，看到他腳上有三顆黑痣，就說，「你腳上長了三顆黑痣，我給你刮下來吧。」李成梁說：「那可不行，小憨子，你知道我為啥能當上這遼東的總兵嗎？」努爾哈赤說「不知道」；李成梁得意地說，「我就是因為腳心長的這三顆黑痦子，命中注定要坐這遼東的總兵。」努爾哈赤笑著說，「我不信，我腳心上還長著七個紅痦子呢？」李成梁聽說，忙讓小憨子把鞋脫下來一看，果然有七顆紅痦子，而且還非常像天上北斗七星的排列形狀，不看不知道，一看嚇一跳，這不就是腳踏北斗的七星混龍嗎？
恰巧前兩天，京城送來皇上密旨，說明朝欽天監夜觀天象，看出遼東女真人中，要出一個造反的七星混龍，讓李成梁秘密擒拿，這不應在了小憨子身上。
總兵把這事告訴了他的小妾喜蘭，並準備明日打造木籠囚車，押解小憨子送往京城，喜蘭是個善良的女人，等到李成梁睡熟後，她爬起來穿上衣裳，來到努爾哈赤住的屋裡，把事情告訴了他。小憨子連夜逃出了總兵府，李成梁立即派兵去追，小憨子跑得筋疲力盡，終於，支持不住昏死了過去。
追兵眼看就到了，就在這個時候，天空中飛來了成群的烏鴉，落在努爾哈赤身上，把他遮蓋在裡面，追兵沒有發現就走了，努爾哈赤因此獲救。這就是著名的「烏鴉救駕」的故事。努爾哈赤在建國稱「汗」之後，為了感謝烏鴉救命之恩，奉烏鴉為「神」，並設專門的鴉糧餵養。
為感謝烏鴉的救命之恩，從此滿族人視烏鴉為神鳥，尤其是皇族愛新覺羅氏，更將其奉若神明，代代祭祀。在滿人入關，定都北京後，朝廷還撥了一筆叫做「老鴉糧」的專款，遣內務府購買大量雜糧，安排專門人員每日傍晚投食餵養紫禁城內的烏鴉。
經過二百多年的人工飼養，京城烏鴉的基因得到了極大的改良，個頭竟比別處的烏鴉大出許多，直到今天，每到傍晚，依然有成群的烏鴉盤旋在紫禁城上空，懷念著那段曾經輝煌，卻早已逝去的清宮歲月。
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