宝婺是浙江金华府的别称。这个故事就从这里开始。
顺治初年，清军攻破金华，当地人民逃乱，流离失所。一名书生和他妻子，被乱兵冲散，彼此不知去向。后来清军移驻上海松江一带，书生听说妻子已被清兵掳走，就辗转来到松江打听，没有得到结果。经过长途跋涉，他又困又饿，加上举目无亲，心中悲苦，便坐在一家旅店门前，长吁短叹。店主人见他这副穷愁疲惫的模样，十分可怜，就问他为什么弄得这么狼狈。书生向店主人备述了缘由，并说自己已经走投无路了。店主人很同情他，想了一想，问：“你识字吗？”书生说：“识字。”又问：“懂会计吗？”答道：“懂。”店主人说：“既然如此，你不妨暂时在我旅店做点事，帮我办理文书会计，一面也好慢慢打听你妻子的下落。你看行吗？”书生欣喜地说：“能够蒙你这样相助，真是再好不过的事。”于是书生住进旅店，帮主人办理各种事务，很有条理。店主人从此不必操什么心，而生意越加兴隆，收入成倍地增长，因此日益器重书生，很想把自己的女儿嫁给他，但还没有说出口。
一天清晨，有个人急匆匆地来到旅店用饭，饭后交了餐费，又急匆匆地走了，却把一个小包遗忘在饭桌上。后来书生收拾饭桌，才发现了它，打开一看，里面竟是光灿烛的五十两银子。他赶快告诉店主人，商量着等失主回来还给人家。店主人也同意这样做。
到了正午，那个人满头大汗，气喘吁吁地快步奔进旅店，两眼不停地在地上搜寻，脸上现出十分失望的样子。书生问他找什么，那人回答：“寻找失落的银子。”书生再问：“丢了多少？”那人答：“五十两。”书生又问：“这笔钱你是准备办什么事的？”那人痛苦地说：“我原是要把这些银子缴到军营里去，买一个他们掳来的女人做老婆。如今丢失了银子，老婆也娶不成了。唉，真是晦气！”书生对他说：“五十两银子在我这里，还给你吧，不必苦恼了。”那人接过银子。躬身下拜，连连称谢，满脸喜悦地离开了店子。
过了几天，失银人手拿两张请柬，来到旅店，对书生说：“蒙你归还银两，我那件事得以办妥，过几天就可把女人迎来成婚。这个老婆其实是您所赐给的。因此，我诚心诚意地请您和店主人，一同来喝杯喜酒。”书生连忙推辞。店主人说：“我是没有空暇去道喜，你可不能不去。”书生也觉得难以推却，就答应下来。到约定的日子，他去到失银人的家里。叙谈之间，了解到失银人也是一个知礼好善的人。
此时新妇还没有进门，主家（失银人）忙着张罗酒宴，接待亲友。书生觉得在这里没有什么熟人交谈，就独自来到门边的小河岸上散散步。不一会，不远处摇来一只小船，船夫喊着：“新妇来了，新妇来了。”船上有个女人，一边朝岸上呆望，一边擦眼泪。书生仔细一瞧，那女人正是自己的妻子。那女人定睛望来，见书生正是自己的丈夫。于是，书生悲恸骤发，晕倒在草地上；新妇泪如泉涌，哭倒在船舱中。……
小船停在门边，男家的人出来迎接，催促新妇起身上岸，但她起不来。主家问她为了何事？她抽泣着说：“刚才见到河边有个男人，象是自己原来的丈夫，一时伤心，所以浑身无力。”问她那个男人是何等模样？她一一说出了他的仪表和穿着。家主想了想，可能是那个书生，就一面要别人把新妇搀进屋内歇息，一面转身去找书生。只见书生还躺在地上啼哭，也起不来。扶起他，问他什么缘故？他却不肯说。再三问他，他才断断续续地回答：“刚才看见一个女人……”下面的话哽咽着没有说完。
主家至此恍然大悟，拍着书生的肩膀说：“我明白了！这个女人，就是你的妻子。你既然捡得我的银子，那么这银子就该属于你。你归还我的银子，我正好赎圆你的妻子。这是老天爷的安排啊！你别悲哭了，我感谢你的拾金不昧，就让你夫妻团圆，作为报答吧。”书生觉得很为难。主家就请来旅店主人，要他出面作出裁决。旅店主人深为感动，赞叹地说：“归还别人银子的，是义士；归还别人妻子的，也是义士。花了五十两银子娶老婆，却又得不到老婆，也说不过去。我有个女儿，今天由我作主：嫁给那个归还别人妻子的人；这个人花钱买来的老婆，应当归还给那个归还别人银子的人。就这样吧。”在场的人听了，都认为这是两全其美的绝好主意，又都赞赏旅店主人的义气。大家鼓掌，齐声说：”三位义士相鼎立，好事，好事！”
事后，有人说：“那三位义士，都乐善助人，结果又都得到善报。看来，助人等于助自己！”
（据 清代《虞初新志》卷九）
文/陆真