個人不是學歷史的，也沒有特別去研究考證這個名詞。
只是路續讀到一些說明資料，拋磚引玉，引述如下，分享讀者參考。不是專題硏究，只能算是雜談 。
• 最早「中國」一詞，是 孫中山先生（ 註1 ）, 1890 年左右 在檀香山 的一場演講中公開使用。演講內容 主要是要推翻外來民族-滿族所建立的滿清政權「大清帝國」。又有一說：晚清時期的革新派，康有維，梁啟超等人，已經開始使用「中國」一詞。自從「中華民國」成立之後，迄今 ，「中國」一詞 ，一直都被廣泛使用，也充滿了政治意涵 。
* 參考 維基百科 ：
「 CHINE」一詞 的來源，有 四個可能。但都是源自 外國。 最有可能性的 ，則是來自 秦朝 Qin 的秦始皇Qin Shi Huang ( 註2）。 遠到西域或則是 更遠的商人，自稱來自Qin國的Qin Shi Huang, 而被轉音為Tchinn , 接近發音 Chine 。
另外 三個被外國人所指的這個地區 稱呼為 ： KIM—-> CHIN ； SÉRIQUE — > SINAE—>THSIN—> TCHINA ;
& KITAI ( par Russe) .
* CHINE = 中國
這個連結?，也算是近代的説法。
—-xxx—-xxx—-
註1 ： 孫中山先生的個人生活 與 革命事業，跟日本人 有密切的關係。曾經讀過一本「中國近代史」，日本人寫的。用日本人的觀點，來看中國，很值得參考。尤其是在 中華民國 成立之後的中國東北局勢變化。書中不時談到 孫中山先生 。
註2 ：自古已來 ，中國歷代版圖 ，一直就不㫁的變化。
短暫的一個外族建立的秦朝 ，是第一個統一中原的王朝。繼續擴張領土。 北方到達長城，西邊 達到 如今的甘肅蘭州一帶，南方也擴張到 浙江 福建一帶。台灣不在秦朝管轄之内。當時的領域 約是目前中國大陸的三分之一強 。