【2019年05月31日】（欧洲希望之声记者郑平综合报导）在中共官员、媒体接连做出稀土威胁后，今天通过美国媒体传出消息指，中共已经制定完成计划，将限制对美国出口稀土，以此作为中美贸易战中的报复手段。
彭博社引述知情人士说，北京已经准备好对美国实施稀土出口限制的步骤，将更具价值的重稀土作为重点，意图打击美国经济，该计划尚未执行，但一旦当局下令可以立刻实行。
但知情人士并未透露计划细节，也没说北京会直接禁止对美出口稀土，还是通过限制许可发放等间接方式来实行。
外界尚不清楚这是否北京当局又一次放风，或者说，虚声恫吓。最近中共做了不少类似的事。中共官媒新华社、《人民日报》、不具名的中共发改委官员连续发声说，绝不答应美国用中国稀土制造的产品遏制中国发展。但另一方面，国家主席习近平却一直没公开谈论稀土问题。
这种鲜明对比令《明报》在近日的一篇评论中提问说，“听《人民日报》的，还是听习近平的？”评论认为，从习近平最近在会议上以及会见外宾时的讲话来看，他的策略还是以防御为主，“做好自己的事”。
那么更可能的是，稀土牌现在仍未被北京放在桌上。这或许是幸运的事。因为有“对冲基金之王”之称的达里奥（Ray Dalio）日前在LinkedIn发表博文，做出这样的预期：中美冲突很容易脱离控制，变成非常可怕的战争，而稀土，因为是一种关键金属，会令这一战争升级。
他说：“我会将针对关键领域的出口控制视为这一战争的重大升级（a major escalation） 。”
稀土禁运真能见效吗？
稀土是钪、钇和镧系共17种化学元素的合称。重稀土包括镝，用于汽车电动机、微波、通信仪器，乃至永磁体等需要强力磁场的产品；包括钇，用于照明和平板屏幕；包括镱，用于癌症治疗和地震监测，等等。
据美国国会研究服务中心的报告，包括钇和铽在内的稀土被用在美国陆军未来战斗系统（FCS）的激光定位及武器上，也有一些稀土被用在史崔克装甲战车、捕食者无人机及战斧巡航导弹上。美国的F35闪电II战斗机，是世界上最先进、最隐蔽的战斗机，每架需要大约920磅的稀土材料。
这样看来，美国人从日常生活到军事都需要稀土材料。但这并不意味着北京干预稀土出口会对美国产生重大影响。
首先，稀土其实并非稀有元素，只是因为它必须在大量挖掘后进行过滤，这就会损失大量土方并造成巨大飞尘污染，故而在在世界多数国家都出产有限。中国之所以占据供应优势，是因为当局忽视环境成本。
比如美国其实每月都能开采约3,000至4,000吨达到冶炼要求的稀土精矿，但几乎全部出口到中国，由中国企业进行冶炼、提纯，甚至制成发电机等部件产品，再出口到美国等地。
这就是为何中国只拥有世界36%的稀土储量，稀土金属出口量却占全球70%。但这同时也就决定了中国在整个稀土供应链上只占据下游地位。
如今，在北京连番发出限制出口威胁后，美国稀土矿商MP Materials的最大股东JHL Capital Group LLC的首席执行官已经表示，待其工厂明年建成，将不再把稀土产出运往中国：“我们的目标是让美国供应链从中国的独家供应中解脱出来。”
澳洲林纳斯集团（Lynas Corp Ltd）日前也已与美国德州蓝线集团（Blue Line Corp）签署加工成产稀土的备忘录。
其次，美国印第安那州圣母大学（University of Notre Dame）政治学副教授、原美国国防部军需专家霍兹（Eugene Gholz）告诉BBC，北京当局难以控制其国内稀土行业。
霍兹说，中国的非法稀土开采和出口很常见，有许多机制能够规避政府的管制，中国在稀土开采和加工技术创新上比不上国外大型项目，因此“没有重大技术优势”，主要是价格优势，但低价很大程度上源于稀土非法生产活动。若取缔非法活动，很可能将提高稀土价格，削弱其现有优势。
同时，霍兹说，中国稀土出口很大一部分是含稀土的下游产品，若要完全切断向美国的稀土供应，不光要禁运稀土氧化物，还要禁止发电机等产品的出口，因此，中方难以对中美稀土贸易构成有针对性的打击。
另外，美国国防部也开始进行干预。据路透社，美国国防部本周三向美国国会作出简报表示，该部门正参与一项计划，旨在通过“量身定制”的经济激励政策，来促进本地生产，减低对中国稀土的依赖。