“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，这是宋朝名相范仲淹的名言，也是古往今来无数仁人志士的座右铭。
范仲淹出身非常清寒，年轻时极穷，生活艰难，心想将来若能出人头地，定要救济贫苦者。后来当了宰相，便把俸禄拿出来购置义田，给贫穷无田地者耕作。
范仲淹年轻时念书没有东西吃。在寺庙里念书，每一天煮一锅粥，把粥划成四格，每餐吃一块，过这样贫困的生活。
到以后发达了，做了宰相，一人之下万人之上。他的生活方式还是保持从前穷秀才的生活，没有改变多少，只是小幅度的调整。
有一次在苏州买屋居住，一位风水先生盛赞此屋，风水极佳，后代必出公卿。范仲淹心想，既然此屋风水能使后代显贵不如改为学堂，让苏州城百姓的子弟入学，将来众人的子弟都能贤达显贵，较之自己一家的子弟显贵，岂不是更为有益吗？于是立刻把住宅捐出来，改作学堂。实践了年青穷苦时念念利益众生的宿愿。
他收入多，就想到很多贫苦的人。把他的收入用来救济那些贫苦的人。看他的传记，得知他曾养活三百多家。一个人的收入养活了三百多家，你就晓得他自己也只能糊口而已。如果过得很富裕，他哪有能力养活三百多家。这是我们中国人中的大贤。
不久范仲淹四个儿子长大成人，均聪颖非凡德才兼备，分别官至宰相、公卿、侍郎，范家的曾孙都贤显贵，绵延不绝，至今已八百年了，苏州一带范氏后人依然兴旺。范仲淹善心为他人谋福利，而牺牲自己的利益，其功德是无法估量的。而上天回报给范氏子孙的福禄，是范仲淹当时所付出的几十倍、几百倍。
范仲淹积德行善，播下了意想不到的善种，八百年来不断地开花结果，无意之中为子孙万代谋福利，成为行善的典范，受世人的敬仰赞颂。
范仲淹通过言传身教，教导子女做人要正心修身，积德行善。一次，范仲淹让次子范纯仁到苏州去往四川运麦子。范纯仁碰见了熟人石曼卿，得知他因逢亲之丧，无钱运柩返乡，便将一船的麦子全部送给了石曼卿，助其得以还乡。范纯仁回到家中，因无法向父亲交差，所以久久的站立在父亲身旁，没敢提及此事。
范仲淹问他道：“你在苏州遇到朋友了吗？”范纯仁回答说：“路过丹阳时，碰到了石曼卿，他因亲人丧事，没钱运柩回乡，而被困在那里。”范仲淹立刻说道：“你为什么不把船上的麦子全部送给他呢?”范纯仁回答说：“我已经送给他了。”范仲淹听后，对儿子的做法高兴，并夸奖他做得对。
俗话说：富不过三代。但范氏家族却兴旺了八百年！范仲淹四个儿子都德才兼备，当了宰相和大官。范家的后代一直到民国初年都不衰。其秘诀就在于范家子孙不忘“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”和“积德行善”的祖训。
《周易》上说：“积善之家必有余庆”，意思是说行善的人家就一定会有好事等着呢。可见人生的福运是怎么来的？福运是修来的，只有积德行善才能改变命运。
范仲淹的子子孙孙一直到民国初年都不衰，这是他培育百世之德，才有百世的子孙保之。所以，世人若要为子孙谋福利的话，范仲淹的善行值得效法。