据中共官媒报导，2月17日，中共方面发动越战。战争有云南省和广西两个作战方向，云南省作战由昆明军区司令员杨得志指挥，广西由广州军区司令员许世友指挥。许世友对于完不成任务者就军法处置，还制定了《十杀令》：
中共官媒报导称：“这《十杀令》言简意赅，条条醒目，无论犯了哪一条都是死路一条。就是为了让将士们在战场上勇往直前，无所畏惧的杀敌立功，《十杀令》大大提升了我军战斗纪律，同时也吓得越南兵个个心惊胆战！”
但另有中共媒体报导，一个当时步兵班长回忆道，在边境线上，全连集中在一起，由指导员张世伟宣读广西战区司令员许世友的《十杀令》。指导员在宣读这《十杀令》时，全连鸦雀无声。直到结束，排长喊“向后转、跑步走”的口令，平时整齐的步伐变得有点乱，我想那是士兵们的思绪还没从震惊中平定下来。
中共官方宣称，中共军队阵亡6900多人。但有知情者透露，战争结束后叶剑英、李先念等有个内部讲话，中方死亡4万8000人，越南死亡也是4万8000人，但中方全是年富力强的小伙子（包括支前抬担架的民兵），越南则包括所谓的民兵（包括妇女、老人等）。言外之意得不偿失。
网友发布的下面这则视频，诠释了中共军队士兵的归宿：
网友的评论：
“明明是越南出兵柬埔寨（红色高棉）。中国帮助柬埔寨出兵攻击越南。何来对越反击战。”
“邓小平一手策划的一场错误的战争，为了抓军权并教训越南消灭红色高棉。”
“心痛心颤！这一切是为什么？都知道为什么！却竟然少有人敢问一声为什么！”
“每看到这位老人都会让我泪流满面！接下来气愤！接下来无奈！然后还是伤心！她常常出现在我的脑海里！常常！！！”
“可怜的母亲，支撑二十年的痛心痛肺的生活，为了存路费看儿子一眼，看到母亲撕心裂肺的哭，无法用语言来表达自己心中的悲伤。”