【2020年11月13日】【编者按】益生菌能改善肠道健康，对精神疾病又有什么影响？亚洲乳酸菌学会联盟院士、前阳明大学生化所所长蔡英杰在《益生菌2.0大未来：人体微生物逆转疾病的全球新趋势》一书中整理数十年至最新研究成果，解析了服用益生菌对忧郁症、失眠和慢性疲劳等疾病的帮助。
忧郁症、焦虑症、躁郁症
忧郁症和焦虑症是最常见的一般精神障碍。 WHO估计全球忧郁症人口约有三亿人，盛行率达4.4％，焦虑症则有3.6％，都是女性高于男性。
精神益生菌对于忧郁老鼠试验上有很好的效果，多项益生菌对忧郁、躁郁临床试验的统合分析也颇为正面。由压力引发的忧郁症状，确实是益生菌的拿手强项。台北医学大学陈俊兴医师分析了十九项随机双盲试验，美国布朗大学的刘（Liu）教授分析三十四项试验，结论都是如此。
台湾大学公卫所郭柏秀教授2019年的一篇综论，题目下得太好了：〈情绪微生物体：挑战与机会〉，她对益生菌的评语充满肯定：最近的临床实验，都支持益生菌可舒缓忧郁症状，而且能增进身心整体健康。
益生菌对焦虑症状的效果，就没有对忧郁的意见一致了，例如长沙湘雅医院的李凌江教授， 堪萨斯大学的瑞斯（Reis）教授，华南农业大学的郭世宁教授，分别发表的几个统合分析研究，结论都是没有统计意义，需要更多研究。但是，有帮助的个别研究也是不少，以我们自己的经验，服用植物乳杆菌PS128，对高工作压力的科技公司员工，在忧郁及焦虑指数都有改善。
睡眠障碍
谈到睡眠品质改善，前面提到的日本朝日集团加氏乳杆菌CP2305、养乐多的代田菌发酵乳， 对考试压力高的学生睡眠品质都有帮助。不过，正式去找失眠患者来做的益生菌临床研究，还真是没有。
如果是动物试验，最近就有几株菌株效果不错：江南大学陈卫校长最近开发一株会分泌GABA（γ-胺基丁酸）的短乳杆菌DL1-11，GABA是大脑中的一种神经传导物质，能抑制脑部神经活动，因而有放松及助眠效果。陈校长用这株菌制作发酵乳，在睡眠老鼠模式中果然发挥很好的助眠效果。我们的发酵乳杆菌PS150 同样也效果不错，可以缩短入睡时间，延长睡眠时间，而且促进非快速动眼期睡眠（注：在非快速动眼期睡眠期间，大脑活动降到最低，进入深度睡眠，身体可以进行修复作用。），有助改善因为认床而睡不好的现象。
慢性疲劳症候群
慢性疲劳是难病，没有原因的累，休息也没用，记忆力、专注力大减，头痛、肌肉、关节痛持续半年以上，也许就是“慢性疲劳症候群”。另外，内分泌异常、免疫倾向Th2型、小肠细菌增生、氧化压力高，还有就是肠道菌相失调导致慢性发炎、肠道通透性异常、细菌入侵等，综合这些因因果果，看起来益生菌应该是有帮助，不过目前相关研究非常的少。
加拿大多伦多大学的拉欧（Rao）教授，让三十九位慢性疲劳患者，服用养乐多代田菌或安慰剂两个月，结果焦虑指数改善；澳洲维多利亚大学瓦历斯（Wallis）教授募集四十四位慢性疲劳患者，服用Pro4-50胶囊（主要是鼠李糖乳杆菌和乳酸双歧杆菌的澳洲产品），也看到一些疲劳、睡眠、认知的症状有改善。慢性疲劳的盛行率将近1％，不算少，也许真是临床试验不好做吧。