爱莲是这位年轻护士最初照顾的病人之一，而且是一位完全无助的人。按照医生的判断，脑出血已使爱莲完全失去知觉，不能感觉痛，也不知道周围发生的事。医院的职员得每小时替她翻身，以防止长褥疮；每天两次喂她“看似胃管流出来的软块”食物。照顾她是一份不讨好的工作。
“情况不好的时候，”一位年长的护士告诉年轻护士，“你必须放下自己的感觉……”结果，爱莲愈来愈像一个东西、一株植物被照顾着。
但年轻的护士决定不像其他人那样对待她。她对爱莲说话、唱歌加鼓励，甚至带些小礼物给她。有一天，情况特别不好，年轻的护士本可把挫折感发泄在病人身上，她却对爱莲特别温柔。当天是感恩节，护士对病人说：“爱莲，我今早心情不好。今天本来是我的假期。但我来了，我很高兴这样做，我不想感恩节看不到你。你知道今天是感恩节吗？”
这时候电话响起来，护士转身接听，又回头看病人一眼。突然，她说：“爱莲看着我哭。大颗的眼泪沾湿了枕头，她全身颤抖。”那是爱莲惟一曾经表现过的人类反应，但已足够改变全医院职员对她的态度。不久以后，爱莲便与世长辞。
年轻的护土后来说：“我常想到她……我欠她许多。若不是爱莲，我可能永远学不会爱那些不能回报的人。”
