由于 “中共病毒” （武汉新冠肺炎，COVID-19）的新变种，英国确诊病例数量在过去2周之内猛增，政府决定从20日0点起，采取进一步的第四级（最高级）严控防疫措施。消息一出，主流媒体、社交媒体一拥齐上，不仅造成英国国内民众紧张，就连国际社会也为之恐慌。英国各地超市出现抢购潮，多国纷纷颁布交通“禁英令”，这对于即将与本月31日脱离欧盟，而至今尚未达成贸易协议的英国而言，无异于雪上加霜。
圣诞节前，英国各大商业街挤满人群。民众上街购买圣诞礼物，部分地区的人们甚至在雨中排起长队。伦敦市中心知名购物区域摄政街挤满了人群。这本与往年圣诞节前的街景无异。如今已被媒体强调为：“伦敦封城前仅数小时，民众明显没有保持社交距离。场面异常火爆”。
连平时都 “人满为患” 的伦敦各火车站，也成了媒体报道大量民众开始 “逃离伦敦” 的绝好素材，配上人头攒动的画面，把已经经历了数个月防疫禁足后，许多人正准备到外地与家人一起过节，也渲染成了 “亡命之旅”。
但不可否认，由于 “禁英令” 来得太突然，让很多尚在海外的英国旅客措手不及。周日（20日）晚，部分来自英国的旅客因此滞留欧洲多个机场，为了能回家，他们甚至在网络上 “求助”；有的在等待检测与结果出来后才能知道是否能 “重获自由”。
为了阻止新冠病毒新毒株的传播，法国政府宣布禁止英国货运入境，此举切断了英国通往欧洲的主要货运通道，使多佛（Dover）和加莱（Calais）等港口之间的贸易中断，这些港口原本每天要处理多达1万辆卡车的货运。
综合媒体报道说，面对国内外的混乱，首相约翰逊 21日早上主持了危机会议，主要讨论了有关国际交通的情况，尤其是往返英国的定期货运。
英国首相在唐宁街的记者会中表示，货物无法通关的情形发生在多佛，只影响到人为处理的货运，仅占欧洲大陆进出口货运量的20%，强调 “绝大多数” 食品、医疗用品不受英法中断货运的影响。
约翰逊补充提到，暂停输入英国的货运仅占英国食品的一小部分，英国超市的供应链相当强大，民众可以正常购物。
记者会中约翰逊也向各国喊话，希望各国放心，强调英国在发现变异病毒的快速传播性后已迅速反应，并及时向世界卫生组织（WHO）通报、提供所有必要的讯息，同时也采取果断的行动，遏止变种病毒在英国的传播。
据报道，英法将在今天（22日）中午对重启边境达成协议。为解决港口混乱问题，当局正制定应对计划，预计将协助横跨英吉利海峡的货运司机进行病毒筛检。约翰逊21日也表示，已与法国总统马克龙（Emmanuel Macron）进行对谈，双方都希望尽快解决相关问题。
对此，英国最大的零售商特易购（Tesco）和知名连锁超市集团森宝利（Sainsbury’s）都表示，在圣诞节期间能够持续为顾客提供足够的食品，但也警告，若是持续实施禁运令，绿叶蔬菜、花椰菜、柑橘水果等新鲜蔬果恐面临断货。
但英国零售业联合会（BRC）不无担忧地表示，距离脱欧谈判截止日期只剩十天，伦敦和布鲁塞尔之间仍未达成协议。一旦失败，将按照世贸规定实行配额和关税，高度依赖进口的食品零售业，明年或将要多交30亿英镑的关税。