【欧洲希望之声特约記者梅音編譯報導】英國首相約翰遜(Boris Johnson)已指示政府部門設計一種新的快速簽證系統，以吸引頂尖科學家到英國工作。
他還計畫取消對高技能移民的“Tier 1”簽證人數上限——目前的上限是每年2000人。他還想讓這個簽證系統對科學家和他們的家人來說更加容易。
科學機構對這些提議表示歡迎，但警告稱，任何對研究的好處，都將被英國無協議脫歐帶來的損害大大抵消。
首相在牛津郡的卡勒姆科學中心（Culham Science Centre）宣布了這一消息，該中心負責核聚變動力的研究。英國內政部和商業、能源和產業戰略部(Beis)是參與準備新簽證程序的部門。
開放的英國
約翰遜在接受BBC新聞的獨家採訪時表示，他希望看到英國用更大的開放性歡迎世界各地的頂尖科學人才。
“我們將把英國變成更強有力的磁鐵，像吸鐵粉一樣的吸引來自世界各地的科學家來幫助推進科研項目(比如英國的核聚變研究)，我們不僅可以具備科學領先，而且具備商業領先，”他說。
歐盟科研人員佔英國21.1萬名科研人員總數的一半。目前，他們在英國實驗室工作不需要簽證。
目前，來自英國以外地區的移民需要在英國內政部的監督下，通過嚴格的程序。這一過程耗時很長，最長可達100天，花費不菲，費用約為8000英鎊。
英國脫歐後，來自歐盟國家的新申請者將不得不經歷同樣的程序，這引發了人們對科學技能嚴重短缺的擔憂。
“沒有限制”
作為回應，約翰遜已要求英國內政部和Beis開發一套體系，不限制根據Tier1特殊人才簽證在英國工作的人數。他還希望他們擴大能夠支持候選人的英國研究機構和大學的範圍。
此外，他希望官員們能提出一些標準，在移民檢查的前提下自動簽發簽證，確保家屬也能在英國工作，並且在抵達英國之前不需要持有僱主的工作邀請。
英國皇家學會(Royal Society)主席拉馬克裡什南爵士(Sir Venki Ramakrishnan)自2016年歐盟公投結果出來以來，一直呼籲進行此類改革。
“我們歡迎政府的目標，即通過促進各級研究人員的移民來支持科學，並期待討論一個新的移民制度的細節，”他告訴BBC新聞。
“但事實仍然是，英國大學一半的國際學術人才來自歐盟，而歐盟是我們最大的研究合作者。因此,在移民改革的同時，與歐洲的研究人員保持密切的工作關係，並獲得歐盟的研究資金是必不可少的。無協議脫歐對科學界來說的最糟糕選擇。”
無協議脫歐的損害
科學和工業戰略的影子發言人Chi Onwurah議員說，無協議脫歐對英國科學界將造成“極大的損害”。
她說:“英國是一個科學超級大國，我們需要建立一個創新的國家，但這不會通過幾張快速通道簽證和重新宣布已經做出、也已經違背的為歐盟專案提供替代資金的承諾來實現。”
“科學是一項團隊活動，我們需要促進各個層面的合作，而不僅僅是超級精英，並實現成為歐盟研究專案一部分的長期承諾。”
約翰遜重申，他不希望英國“無協議退歐”，但他承諾，如果真的有協議退歐，他將確保英國“在任何情況下”繼續在重大科學專案中合作。
他說:“我們不僅要參與(歐盟資助的)地平線計畫，我們新一屆英國政府也決心為大型科學研究提供資金。”
“因此，當這些人站出來，就像他們現在所做的那樣，提出英國製造的聚變反應堆的計畫時，我們將擁護這些計畫，支持這些計畫。”
一旦英國離開歐盟，它將無法完全參與歐盟資助的地平線專案，如果英國不達成協議離開，英國科學家可能根本無法參與其中。
英國脫歐後，參與歐洲發展核聚變計畫的人數也將受到限制。卡勒姆科學中心是該計畫的一部分。
細節確定成敗
英國研究人員既擔心歐洲資金的流失，也擔心失去與歐盟研究機構的科學合作。
英國皇家學會最近的一項研究顯示，超過33%的英國研究論文是與地平線2020研究與創新計畫(Horizon 2020 research and innovation programme)相關的國家和歐盟的科學家共同撰寫的。相比之下，與美國研究人員合作撰寫的論文中，這一比例為17.6%。
謝菲爾德大學(Sheffield University)研究政策教授威爾斯頓(James Wilsdon)將擬議中的措施形容為“與無協議英國退歐對國際合作者和移動人才的吸引力造成的混亂、破壞和損害相比，這些措施微不足道”。
科學與工程運動(Case)副主任Daniel Rathbone博士對首相的“強有力的信息”表示歡迎，但他期待看到首相提議的細節。
“任何新的簽證系統都必須精簡，易於使用，並且與其他領先的科學國家相比價格具有競爭力。目前，英國簽證比其他國家的簽證要貴得多。科學也是一個合作企業，因此，如果這些有才華的科學家能把他們的團隊帶到英國，有一個精簡的流程，將是非常有益的。”