【欧洲希望之声特邀記者于思禮編譯報導】新冠狀病毒疫情正在英國各地蔓延，預計不久將出現大規模爆發。在最壞的情況下，全英國80%人口可能受到感染。
英國現在做了甚麼？
一些措施已經到位，但政府聽取首席醫療官和科學顧問們的建議，正在考慮接下來要做甚麼。
從週五（3月13日）起，所有出現流感樣症狀者——體溫超過37.8攝氏度或持續咳嗽——應自我隔離7天(呆在家裡，遠離他人)；學校不再出國旅行；老年人和有既往病史者應避免乘遊輪出行。
下一步將採取的進一步措施包括：所有70歲以上的老年人將被告知「在未來幾週內」儘可能呆在家裡，避免外出；如果家裡有人感染病毒，整個家庭將被隔離14天。
政府希望這些措施能顯著減少感染，並將死亡人數減少三分之一。
將關閉學校禁止公眾集會嗎？
政府還有其它權力可以用來保護人們免受感染：
關閉學校，一旦新法律通過，在出現教師短缺時，學校還可擴大班級規模；限制使用公共交通；停止大型聚會；調動部隊執行應急服務；警察將專注於最嚴重的犯罪和維持公共秩序；根據新的法律人們可能被強制隔離。
英國政府現在將就其計畫進行每日簡報。
蘇格蘭、北愛爾蘭和威爾士有權做出一些自己的決定。例如，蘇格蘭已經發出官方建議，取消500多人的聚會。北愛爾蘭已經表示，當學校關閉時，至少要停課16週。
在義大利等國，由於感染者眾多，上述措施已得到部分實施。但英國官員對其效果表示懷疑，例如，關閉學校將迫使家長呆在家裡照看孩子。這可能會減少醫務人員的在崗人數，或意味著高危群體——祖父母幫忙帶孩子。
英國的NHS系統準備好了嗎？
政府表示，在疫情大爆發期間，多達五分之一的員工可能會請病假。會有更多人死亡，特別是老年人和患有諸如心臟病、肺病及糖尿病等病的健康狀況不佳者。
目前，全英30家定點醫院會隨時準備接收感染病患，但所有的NHS醫療機構都將處於緊急狀態。醫院會將新冠狀病毒患者隔離起來，並為醫護人員提供防護口罩和防護服。
所有出現流感樣症狀的住院病人都會接受病毒檢測。如果檢測呈陽性，作為最佳選擇，他們可能會被轉到某個定點醫院。而症狀輕微者將在家自我隔離，並受到社區團隊的密切關注。除非感到特別擔心，他們不被鼓勵打電話NHS 111報告症狀。
醫院如何治療重症患者？
目前還沒有找到特效藥，醫院只是在盡力緩解患者的症狀。現有已有5家定點醫院配備呼吸設備ECMO。
政府希望能有更多的ECMO投入使用，要求英國廠家「加速生產」，同時，也在加強與國際製造商的合作。
據估計，每20名病毒感染者中就會出現1名重症患者。疫情大規模爆發將使NHS不堪重負，醫院可能為了處理新冠狀病毒患者被迫取消常規治療。
NHS現有4千多個重症監護病床，今後還會增加，但還不清楚增加多少。醫生警告說，屆時可能很難決定優先救治哪類患者。
政府的目標
目前英國在做的，是儘可能對傳播的過程延緩，把發病速率降低，把病例的曲線「壓平」，從而給醫療系統贏得時間。政府希望將疫情高峰期推遲到夏季，以便減少NHS所承受的壓力。人們會在夏季增加戶外活動，這也有助於降低疫情的傳播。
另外，隨著時間的推移，在治療方法上很可能會取得某種突破。研究人員在努力開發疫苗的同時，也在測試包括用於治療瘧疾和愛滋病藥物的療效。
把所有這些措施匯總起來，應該可以減少感染人數，挽救人們的生命。不過，一旦人們因病例大幅減少而放鬆警惕，疫情很可能會再次捲土重來。如果明年冬天真的出現這種情況，那可能帶來嚴重後果。公平地說，要把握好這種平衡是非常困難的。