【2020年1月5日】（欧洲希望之声特约记者钟宝报道）英国和南非最近几周都发现了新的、更具感染力的变异“中共病毒”（武汉新冠肺炎，COVID-19）疫情，导致感染病例激增。英国卫生大臣汉考克（Matt Hancock）对此表示，他非常担心南非变异病毒。但英格兰公共卫生署表示，目前没有证据表明疫苗对新的变异病毒无效。
英国卫生大臣：对南非变异病毒感到‘特别担忧’
英国独立电视台（ITV）政治编辑佩斯顿（Robert Peston）表示：“根据一位政府科学顾问说法，汉考克对南非变异病毒感到‘特别担忧’，是因为他们不相信疫苗能像对英国变异病毒一样有效地对抗它。”
据英国广播公司（BBC）4日报道，南非已经开始对变异病毒的抗性进行测试，具体结果将会在数周之内出炉。现有的研究结果显示，在南非发现的变异病毒的变异程度高于在英国发现的变异病毒，这意味着它有可能规避抗体和疫苗的攻击。
南非医学专家在对本国内发现的变异新冠病毒进行研究后表示，现有的辉瑞和牛津等疫苗可能对其无效。英国医学专家早前表达了相同的担忧。
南非医学专家：担忧是“理论上的，但也是有理有据的”
报道说，南非医学专家夏比尔·马齐（Shabir Mazzi）曾负责牛津疫苗在南非的临床试验，他在接受采访时表示，有关现有新冠疫苗对南非发现的变异病毒无效的担忧是“理论上的，但也是有理有据的”。
英国科学家：目前的疫苗对于南非变异病毒是否有效还是个“大大的问号”
据英国《每日邮报》（Daily Mail）、《太阳报》（Sun）报道，牛津大学医学教授、英国政府疫苗工作小组顾问贝尔（John Bell）表示，尽管目前尚未有证据表明，南非出现的变异病毒“501.V2”比其他变异病毒来得更致命，不过它“在某种程度上是更令人担忧的”。相较于英国出现的变异病毒“B.1.1.7”而言，它更具传染性，传播速度也更快。
贝尔在接受时采访中表示，目前的疫苗对英国变异病毒有效，但对于南非变异病毒是否有效还是个“大大的问号”。学界目前对辉瑞-BioNTech和阿斯利康-牛津研发的新冠疫苗是否对南非出现的变异病毒有效仍然存疑。贝尔补充说，“变异病毒绝不可能只有我们看到的这两种，接下来还可能出现更多变异病毒，但大家都应该保持冷静，一切都会好的。”
德国科学家：正在进行测试，可以在六周左右对疫苗进行必要的调整
德国BioNTech公司首席执行官沙欣（Ugur Sahin）表示，疫苗接种有助于提振全球经济，但是变异病毒的发现敲响了新的警钟。他们正在用疫苗对新的变异病毒进行测试，可以在六周左右进行必要的调整。
目前全球已经有60种候选疫苗正在测试中，已经使用的疫苗来自这些研发者：英国阿斯利康和牛津大学、美国辉瑞和德国BioNTech、美国Moderna，俄罗斯Sputnik V和中国Sinopharm。
美国科学家：这是真正的警报，我们必须予以关注
“这是真正的警报，我们必须予以关注。”美国西雅图弗雷德·哈钦森癌症研究中心 (Fred Hutchinson Cancer Research Center) 的进化生物学家杰西·布鲁姆 (Jesse Bloom)说，“毫无疑问，科学界——也就是我们，需要及时监测这些突变，并研究这些突变会产生怎样的影响。”
英国伯明翰大学医学专家艾伦·麦克纳利 (Alan McNally) 教授对BBC表示，面对变异病毒“我们不要歇斯底里，变异并不意味着它的传染性更强或更危险。这是需要关注的事情……对毒株保持冷静和理性是很重要的，因为这是正常的病毒进化，我们预计新的变种会随着时间的推移而出现。”
但布鲁姆也表达了和麦克纳利相同的看法，他认为不必担心病毒会出现单一的灾难性的突变，使得所有的抗体和免疫系统突然失效。病毒需要数年的突变积累，才有可能达到使现有疫苗失效的程度。
南非变异病毒的来龙去脉
南非变异病毒用来感染人类细胞的重要“棘蛋白”（SpikeProtein）中有多个突变，病毒载量（viral load）也较高，这意味着病患体内病毒粒子浓度更高，可能让病毒更快速地传播。
据报道，南非去年7月底经历了第一波疫情高峰，单日新增确诊病例数在1.3万例左右。随后，疫情逐渐平稳，每日新增病例数降至2000例左右并维持了数周时间。但从11月中下旬开始，疫情出现反弹。
11月底南非还发生了新冠病毒群体感染事件。当时全国高中毕业生为庆祝毕业举办狂欢派对，甚至有大批学生跨省参加，且不采取戴口罩等防护措施。南非经济中心豪登省卫生部门说，仅在该省有据可查的跨省参加派对的学生就有1300多人，其中近千人感染新冠病毒。
12月21日，世卫组织举行新冠肺炎例行发布会，世卫组织卫生紧急项目技术主管玛丽亚·范·科霍夫 (Maria Van Kerkhove) 表示，南非也发现了另一种新冠病毒变体，与英国出现的变体不同。虽然在同时期出现，仿佛彼此有所关联，但却是不相关的变体，南非方面已向世卫组织通报了一些研究的初步结果。
不幸的是，随着圣诞假期到来，有数百万人出行度假或返乡，也令南非病毒加速传播成了“定局”。
南非新冠病毒特别工作组指出，与南非在今年9月之前检测到的的毒株相比，新毒株发生了10到20种变异，传染性更强于原始病毒，目前已经成为南非沿海地区的主要流行病株，并将“入侵”首都约翰内斯堡等内陆地区。
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