美国巨富马斯克拥有SpaceX，该公司旗下的“星链”计划颇受瞩目。图为2021年4月23日马斯克（中）在佛罗里达肯尼迪航太中心与NASA人员预备SpaceX Crew-2任务
美国巨富马斯克（Elon Musk）拥有的“星链”（Starlink）计划最近颇受瞩目。“星链”所属的太空探索公司SpaceX宣布9月份就可以达到100%全球卫星网络服务。而马斯克最近也提到“星链”一旦有足够的可预测现金流，就会上市。另外还有一个很多人关注但主流媒体没有报导的，就是“星链”超越中共网络防火墙的潜力。而信息自由日渐消失的香港人下一步面临的是9月份生效的电话卡实名制。“星链”是否是一个未来不受审查上网的选择呢？
“星链”的卫星宽频服务2月份在香港已经开始接受预购。6月25日输入港府的地址后，得到的反馈是：目前“星链”在你的地区已经达到容量饱和。你的订单可能要等到2022年底左右才能实现。可用性取决于监管部门的批准。用户可以付99美元订金购买卫星天线路由器套装。
“星链”预购网站6月25日输入港府地址的实测。（Starlink网页截图）
相比2月底的实测，服务信息又确实了一些。当时“星链”服务网站说预定在2022年服务香港地区，没有提到2021年或者需要监管部门的批准。
而输入美国首都华盛顿DC附近的弗吉尼亚郊区地址，产生的结果是包括499元美金天线的订单，也是容量饱和。据SpaceX宣布，“星链”已经接到50万预购订单，并承诺首批美国测试用户获得每秒50MB至每秒150MB的网速，低于一般美国宽带网用户享受的平均网速（每秒191MB）。
“星链”预购网站6月25日输入弗吉尼亚郊区地址的实测。（Starlink网页截图）
低轨卫星接力信号可绕过防火墙
目前“星链”计划已在11个国家和地区提供测试服务，预计以大约100亿美元的成本在2024年前部署1万2000颗低轨近地卫星（LEO，Low Earth Obit，距地球2000公里以下）。SpaceX已经得到美国联邦通讯委员会（FCC，Federal Communication Commission）的许可，可以发射这1万2000颗近地卫星。目前已经发射到太空轨道的卫星数目是1800颗。
一般广为熟知的通信卫星，三颗地球赤道同步轨道（GEO，Geostationary Orbit，离地球赤道上空约3万6000公里）卫星就可覆盖整个地球范围。GEO是与地球相对位置保持不变的卫星，好处是覆盖面大，但信号强度较低，对地面的接收设备（天线）要求较高，且信号的延迟（latency）较长。
低轨卫星是与地球相对位置一直在变动的卫星，好处是信号延迟短，强度集中，对天线要求没有那么高，但是要完成信号传输任务，往往要多个卫星接力。而这个接力可以通过地面站（earthstation）来实现，也可以通过卫星之间直接传输信号。
一位卫星公司的工程管理副总裁告诉大纪元，目前“星链”卫星之间的信号还是要通过地面站来传输，但卫星之间的直接信号传输是可以做得到的，特别是以后卫星颗数增大很多之后。这位卫星专家因为没有公司官方授权讨论这个议题，因此以不透露姓名为前提接受了大纪元记者的采访。
如果通过地面站来传输，则需要当地国家的批准。但即使是现在，一些卫星公司也忽略这一点，而地面站所在国家也“睁一只眼、闭一只眼”。也就是说，这些国家并没有追究拥有地面站服务但未获得许可的卫星公司。如果实现卫星之间的直接传输，那么就不需要当地国家的许可。而且如果要干扰卫星信号，也很难做到。一个原因是低轨卫星很多，而且在相对地面不断移动中，无法有效锁定目标。另一个原因是如果干扰同一频率的信号，会干扰到频率内所有工作的卫星，这是不现实的。
而作为卫星提供的网络服务，只要是将信号传入不受防火墙控制的地区来上网，比如美国，那么就可以不受中共防火墙的控制。
如果在美国或韩国或任何地方购买的天线，拿到香港还能不能用呢？这位卫星工程副总裁表示，服务是不受影响的。只要“星链”不关闭服务，用户就可以继续使用。也就是在技术上，“星链”为香港居民提供超越中共防火墙控制的方式上网，是可以做得到的。
网络高手模拟出来的“星链”卫星间直接接力，将信号从伦敦传送到南非约翰内斯堡的示意图。灰色的小方块是低轨卫星。（视频截图）
网络高手模拟出来的“星链”卫星通过地面站和卫星之间组合接力，在纽约和西雅图之间传输信号的示意图。灰色的小方块是低轨卫星。黄色的点是地面通信站。（视频截图）
SpaceX会帮助推动信息自由吗？
大纪元向SpaceX提问，SpaceX是否会容许在香港外购买的天线在香港接收“星链”服务。对方在截稿前没有答复。
早在2015年1月，当马斯克在西雅图SpaceX的新卫星工厂首次推出他的全球互联网项目时，他就被问到中共对网络的控制。在没有获得许可的情况下，SpaceX会继续在中国提供未经审查的互联网吗？
他当时的答案是他不会，因为“如果他们对我们不满，他们可以炸毁我们的卫星，这可不好。”
而马斯克也从来没有从防火墙的对手这个层面来宣传他的“星链”计划。但网上YouTube Applico频道表示，马斯克和美国政府，不单是能源部和宇航局合作密切，与国防部合作也很密切。他说，据他了解，SpaceX和美国政府都对“星链”计划与传播信息自由方面的作用很感兴趣。
据上述的卫星专家表示，“星链”提供的500美元天线，成本在2500至3000美元之间，所以马斯克在大把大把地烧钱。而“星链”直接竞争者OneWeb起步比“星链”早，却经历破产重组。相比起来，“星链”非常成功，很大原因是马斯克的巨额投入。现在大家都在抢占低轨卫星轨道上的轨位（orbital slot），这是先到先得的。而SpaceX制造发射卫星“一脚踢”，也帮助了它的卫星快速占据低轨道。
据国泰君安证券相关研究测算，未来10年，大陆低轨卫星系统中卫星规模有望达到3000到6000颗的水平。而马斯克在2024年前就达到超过1万颗。
台湾经济学家吴嘉隆早前在接受《大纪元》采访时表示，目前马斯克的特斯拉（Tesla）电动车在大陆境遇越来越艰难，被指“间谍车”，又被控“刹车失灵”，可能是“醉翁之意不在酒”，其实是针对“星链”而来。
他说，“将来整个世界、全球各地都会有上网的机会，也就是说中共的网络防火墙就会被攻破，这个事情可能更严重。因为这个问题对中共来讲是党的生存问题。”