【2021年2月3日】泱泱五千年中华文明，巍巍四百年强汉帝国，汉朝绝对是中华儿女引以为傲并为之神往的顶级王朝之一。我们自称汉族、讲汉语、写汉字，都是源于对这个以“汉”为国号的王朝的仰慕和崇拜。汉朝的得名，来自开国皇帝汉高祖刘邦，在楚霸王项羽分封十八路诸侯时，赐予他的“汉王”名号。而真正让汉朝成为世界级帝国的，是另一位雄才大略的伟大帝王。
他承天命降临人间，继六代先王之遗业，创古今罕见之盛世。他内修礼乐，变古创制，建立后世效法的焕然制度；他外开边境，恩威并施，成就彪炳千秋的赫赫武功；他封天禅土，屡见祥瑞，成为功越百王的一代大汉天子。他就是，上与秦始皇并称“秦皇汉武”，下与唐太宗共创“汉唐盛世”的千古一帝——汉武帝。
两千多年过去了，各朝代如潮起潮落一般相继更迭，汉武帝也早已逝去多年。但是关于他的事迹和传说，一直为后人传颂。我们无缘与他生活在同一个时代，但是仍然能够在一片历史悠久的土地上，遥想汉武帝的雄姿以及他的不朽功业。
巍巍帝陵
古老的神州大地上，有一座久负盛名的十三朝古都——西安。它见证了周秦汉唐等赫赫王朝的辉煌历史，以及跨越一千多年的中华文明的鼎盛时期。这是一座历史文化古城，也是埋葬古代帝王最多的城市。
在距离西安市区几十公里渭河北岸的咸阳原，有一块绝佳的风水宝地。这里沉睡着西汉王朝的九位皇帝，他们在位时，在这里平地凿穴起冢；如今九座陵园一字排开，形成了气势磅礴、高大雄伟的皇家陵园，被誉为“中国的金字塔群”。由于其中五位帝王的陵园附近设置了富庶的县邑，所以咸阳原又名“五陵原”。这一带高大巍峨的帝陵建筑群，默默彰显着帝王将相的尊严与荣耀、大一统王朝的繁华与壮丽。让人不禁想像，当年的汉朝，一定是百倍千倍的繁荣昌盛。
五陵原上，自西侧起为首的最显赫的位置有一座陵园，初看上去和其它八座陵园相似，但是又有它别具一格之处。这是汉代帝陵中规模最大最高、建造时间最长、耗资最大、随葬品最丰富的一座，占据了东西长约9.5公里、南北宽约7公里的广阔土地。在帝陵的南边，矗立着一方石碑，镌刻着“汉孝武帝茂陵”六个古朴遒劲的大字。这就是专属于汉武帝的帝陵——茂陵。
茂陵陵园中，武帝陵几乎雄踞中心处，周围散布着近400座细窄长方形的从葬坑，形成众星捧月般的放射状格局，象征着大汉王朝四海宾服的统一格局和恢宏气象。《新唐书》中记载：“武帝历年长久，比葬，方（陵）中不复容物。”汉武帝下葬之时，随葬的物品由于太过丰富，以至陵寝中都无法尽数收纳，这座地宫的富丽程度可见一斑。
而在帝陵附近，还有两位西汉名将卫青和霍去病的陪葬墓，更特别的是，它们分别模拟了祁连山和阴山的形态建造，昭示着墓主人生前的彪炳战功，以及他们在身后仍然守护着伟大的君王。还有一座最大的陪葬墓，是李夫人墓。李夫人就是诗歌中赞颂的倾国倾城的绝代佳人，也是汉武帝生前最宠爱的妃子。不过有一点奇怪的是，这里找不到皇后墓的遗址，李夫人也是在仙逝后被追封为皇后的。
帝陵，一般是从皇帝登基后就开始营建，直至其去世，陵园的形制、规格，也是这位帝王执政理念和一生功绩的反映。汉武帝在位54年，统治时间占整个西汉的四分之一，他以古今罕有的雄才大略，缔造了一个富强兴盛的时代。但是，他身后为什么没有皇后相伴？这历史中的盛世传奇、一代帝王的千秋伟业，究竟藏有多少雄奇而又惊心动魄的往事，又有多少神秘与遗憾？这一切，还要从汉武帝的身世讲起。
生之异象
汉武帝刘彻，是西汉第七位皇帝。在他之前经历汉高祖、惠帝、两位少帝、文帝，到他的父亲汉景帝，汉武帝童年和少年生活的时期，正处在汉初“文景之治”的黄金时代。根据《史记》和《汉书》的记载，汉武帝是在父亲汉景帝登基那一年出生的。志怪小说《汉武故事》说他确切的出生时间是“乙酉年七月七日旦”，就是公元前156年的黄历七夕的早晨。新皇登基是一个王朝普天同庆的大事件，一朝天子一朝臣，这个王朝在历法、制度、军事、文化等方面，都将出现全新的气象。在这时诞生的皇子，似乎也预示着其命运的贵不可言。实际上，在汉武帝出生之前，他的传奇故事已经展开。
正史中都记载了，汉武帝的生母王美人在怀孕的时候，梦见太阳扑进自己腹中，就把这件事告诉了当时还是太子的汉景帝。汉景帝听了就高兴地说：“这是显贵的征兆！”其实王美人的来历也很有意思，她名叫王娡，也有说她叫王姝儿的，美人是她在后宫的品级。她的母亲臧儿是项羽分封诸侯时被封为燕王的臧荼的孙女。原本王美人是平民百姓金王孙的妻子，因为有人给王美人和她的妹妹算命，说两女皆当富贵，臧儿就提出让王美人和金氏离婚，以便结识更有权势的人家。金家当然气得不肯放人，于是臧儿就想了个一步登天的法子，直接把女儿送进宫，成了太子的妾室。
幸运的是，当时汉景帝非常宠爱王美人，王美人也为他生了三女一男，那个让她梦日入怀的孩子，就是后来的汉武帝。汉武帝出生的吉兆，也在汉景帝身上有预兆。《汉武帝内传》记载，王美人怀孕时，汉景帝梦见有一头遍身赤红的猪从云头落下，进入了崇芳阁。汉景帝忽然惊醒，跑到崇芳阁一看，却看见一条腾云驾雾的巨大赤龙盘旋不去，身上的云雾甚至遮蔽了宫殿的门窗。其他嫔妃也看到阁子上升起了浓郁的赤色霞光，霞光退去，现出一条赤龙在宫里盘旋飞舞。猪在古代是非常尊贵的动物，被认为是龙的化身。新石器时代出土的文物中有一类玉器，是猪首蛇身的“C型”玉兽玦，有“华夏第一龙”的美称，它就被认为是龙的最早雏形。
天降如此祥瑞，汉景帝连忙召见精通算命的姚翁请教。姚翁说：“这是大吉大利的预兆。这个崇芳阁里一定会出生一位主宰国家命运的人，他将会平定北方的夷、狄等异族，使国运昌盛，成为刘氏王朝兴盛时期的一位明主。”于是汉景帝把崇芳阁改名猗兰殿，让王美人住了进去。这王美人怀胎十四个月，才在殿里生下了汉武帝。
《汉武故事》还记载，汉景帝遇到高祖托梦。刘邦对他说：“王美人的这个孩子，可以取名为‘彘’。”汉武帝在七岁前的名字叫彘，大概就是和汉景帝做的这两个梦有关。
这位身负多重吉兆的小皇子，四岁被封为胶东王，七岁册立为太子，十六岁正式登基称帝，成为一名少年天子。王美人也印证了相士的话，先后当上母仪天下的皇后、太后。看上去，汉武帝早年过得十分顺遂，但实际上，他起初与皇位几乎是无缘的，这是怎么回事呢？
废立风波
从西周时期，周公制礼作乐以来，古代帝王确立了嫡长子继承制，皇位由嫡长子，即皇后的长子来继承，如果正妻无子，就立身份最尊贵的嫔妃之子，也就是《公羊传》说的“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”。汉景帝的薄皇后无子，所以储君只能在他的六位妃嫔所生的十四位庶子中选择。汉武帝排行第十，前面有九个哥哥，而且他的大哥刘荣，是汉景帝最宠爱的栗姬的儿子。所以汉景帝登基后，就立刘荣为太子，把武帝封为胶东王。
但是命运的安排总是富有戏剧性。汉景帝的姐姐馆陶公主有个女儿陈氏，也就是后来传说中的陈阿娇。公主想把女儿嫁给太子，就向栗姬示好。栗姬这个人善妒，而馆陶公主总是向汉景帝推荐年轻貌美的女子，这些人也都受到宠幸，栗姬于是对馆陶公主积怨很深，一口回绝了婚事。
馆陶公主是窦太后的掌上明珠，和汉景帝的关系也非常亲密，在后宫的地位举足轻重，但是心胸狭窄的栗姬为一己私欲得罪了公主。馆陶公主一怒之下，就在汉景帝面前说栗姬的坏话。时间长了，汉景帝对栗姬也就慢慢疏远了。另外，馆陶公主求亲不成，又把目标转向了王美人，结果王美人很快就答应了，胶东王的命运也慢慢发生了转变。
《汉武故事》中，还记载了这么一段故事。有一天馆陶公主把小刘彻抱在膝上，问他：“你想娶媳妇吗？”刘彻说“想”。她又指著身边的一百多个侍女问他，刘彻都说不好。最后馆陶公主指着自己的女儿问：“阿娇好不好？”刘彻就笑着说：“太好了！如果能娶到阿娇，我要盖一座金屋让她住。”这就是成语“金屋藏娇”的由来。
馆陶公主听了大喜，就缠着汉景帝为两人指婚，并且每天在汉景帝面前称赞刘彻贤能。汉景帝的心也慢慢偏向了刘彻和王美人。栗姬失去了馆陶公主这个有力的盟友，对自己的危险处境却浑然不知，仗着太子生母的身份一味妒忌和怨愤。一不留神，她就被前朝给害了。
一天在朝堂上，大行礼官奏事完毕，提议说：“子以母贵，母以子贵，现在太子的生母没有封号，应当立为皇后。”薄皇后在祖母薄太后去世后就被废了，后位一直空虚。谁知汉景帝听了大怒：“这是你该讲的话吗！”就把这名礼官给杀了。接着，汉景帝废太子，改立七岁的胶东王刘彻为太子，封王美人为皇后。
栗姬失了宠爱，没办法在汉景帝面前申辩，只能郁郁而终。立后这件事，栗姬也许是被陷害的，但是她的悲剧也是她自己造成的。之前汉景帝身体不好时，有意封她为后，就把自己的皇子们托付给她，说：“朕去世后，你要好好对待他们。”这明显的托孤之意，栗姬听不出来，还怨恨他们的生母夺走了自己的恩宠，口出恶言，不肯答应。汉景帝当时就很气愤，只是没有发作。这时汉景帝改立太子，最终奠定了汉武帝的称帝之路。
天才少年
在这期间，汉景帝的弟弟梁孝王得到母亲窦太后的支持，也积极谋求储君之位。但是，窦太后被众大臣说服，打消了这个想法，梁王却派杀手杀死了那十几位说服窦太后的大臣。看在窦太后的面子上，汉景帝只是将梁王赶回封地，不允许他随意出入京城。至此，汉武帝称帝的障碍被彻底清除。
可能有人觉得汉武帝能够称帝，有点“宫斗剧”的意思，但其实汉武帝是天选之人，不仅一直伴随着祥瑞之兆，更是从小就聪慧贤能、进退有度，多次让汉景帝和宫人们刮目相看，这些都注定了他是未来皇帝的最佳人选。《汉武故事》评价他：“少而聪明有智术，与宫人、诸兄弟戏，善征其意而应之，大小皆得其欢心。及在上前恭敬应对，有若成人，太后下及侍卫咸异之。”汉武帝从小聪明有智谋，和宫人、兄弟交往，都能了解他们的想法而从容应对，深得阖宫上下的欢心。面对父皇汉景帝时，汉武帝更是恭敬有礼，言行举止都和成年人一样，连窦太后都注意到了这个与众不同的小皇孙。
《汉武帝内传》还记载了汉武帝童年时期的几个小故事。比如他三岁时，汉景帝把他抱在膝上问：“我儿想做天子吗？”小刘彻回答：“这事是由上天安排的，由不得我自己。但我愿意天天在皇宫里住着，在父亲面前玩耍，绝不敢放肆不恭，失去做儿子的本分。”
小小孩童说出一番深明事理的话来，让汉景帝暗暗称奇，之后就特别注意对他的教导培养。过了几天，汉景帝又把小刘彻抱到书桌前，问他喜欢读什么书，让他详细说一说。小刘彻就开始背诵从伏羲以来的一些圣贤的著作，包括一些论述阴阳五行和历代的著名国策论文，背了几万字的文章，都没有遗漏一个字。 这么强大的记忆力，他是有过目不忘的超能力吗？汉景帝也不把他当作小孩子看待，到他七岁时，正式给他改名“刘彻”。《庄子》中说：“目彻为明，耳彻为聪，鼻彻为颤，口彻为甘，心彻为知，知彻为德。”“彻”有圣彻过人的意思，这个名字寄予了汉景帝很多的赞许和厚望。
刘彻当上太子后，更加勤奋学习。他学习的范围很广，包括骑马、射箭、儒学与文学，也因此更得到汉景帝的喜爱。
《汉武故事》还记载，刘彻十四岁时，廷尉请汉景帝审批一件杀人案。杀人者叫防年，被杀的是其继母。因为继母杀了防年的生父，所以防年杀了继母。廷尉拟判防年大逆罪，但汉景帝觉得有些不妥，就询问刘彻的看法。刘彻分析说：“通常说继母如同生母，这说明继母与生母不同，只是父亲娶她为妻，地位才如同生母罢了。现在防年的继母既然杀了其生父，他与继母也就情断义绝，不再存在母子关系。应当按一般的杀人罪判处，不应判大逆罪。”汉景帝采纳了这一意见，按一般杀人罪判处防年“弃市”，也就是在闹市区对犯人执行死刑。大臣们也都认为刘彻的分析很恰当，汉景帝从此更加器重刘彻。
公元前140年，汉景帝驾崩，享年四十八岁。同日，十六岁的刘彻正式继承了皇位，是为汉武帝。从此，汉家王朝拉开了走向强盛的大幕。
（未完，待续）