中共好搞“面子工程”，在过往的报导中不难见到“雨中市委书记穿皮鞋推车”、“市长穿西服带着政府班子捡烟头”等，中共各级官方媒体也擅长炮制假新闻、树立典型来给民众洗脑，诸如法院女书记员在岗工作40多个小时不休息、青岛贫困户家中出现茅台、冻顶乌龙等，纷纷遭到网友质疑，被拆穿西洋镜的同时也让官媒的公信力再度下挫。而作为中共高层最大的“面子工程”——新年走访，每年都是官媒报导的”重头戏“，但民间却无人问津。
近年因习近平对中美贸易战、疫情等问题处理不当，在国际遭到诟病，中南海后院起火更是斗得你死我活。劝退书、脱光衣服也要当皇帝的小丑……红二代、太子党纷纷举起反习大旗，习近平身边陷入无人可用状态，习李二人多次表达意见相左的观点，凸显矛盾相当激烈。而二人不但流出“面和心不和”的传闻，新年走访的风格也不一样。据法广报导，习近平喜欢走访贫困人家“掀锅盖”，当地干部做足了功夫，贫困户锅里也注定是香喷喷的鱼肉满锅，因为“不能让总书记失望”；而李克强，亲民活动似乎更随便，看市场，问价格，这次他在山西运城赶年集，买了两个大花馍、两个苹果，两张“福”字和糕点，随后顺手把刚刚买的年货送给贫困户。
习李分别前往贵州和山西，让北京数以万计的无法返乡的人们情何以堪？他们中有外来务工者、有住在城乡结合部的外卖骑手们、有为建设北京而起早贪黑的农民工。而二人不顾困在北京百姓的疾苦，舍近求远“作秀”被批评太不接地气了。有网民叹气：“何必非要跑到贵州山西？慰问慰问我们眼皮底下的多好”。
过去几周，过年返乡几次挂上微博热搜，可见中国百姓对这个传统新年的重视。每年的春运，即使高价票、黄牛票、挤成沙丁鱼罐头都不能阻挡民众回乡的脚步。据中共官方的数据显示，过去1个月，中国每天最多通报中共肺炎确诊也不过百例，近日再度下降到几十例，且大多都是所谓“输入性病例”，但是官方的措施却极其严厉，草木皆兵，动辄直接中断交通、封城、全民核酸检测，地方当局怕追责索性不顾百姓死活直接一刀切，反正如果疫情防不住上头也拿地方没办法；规定返乡的必须隔离7-14天，有些返乡者甚至被执行14+7，而且要多次检测，探亲完毕节后返城后会不会再隔离多少天，不清楚。中国人称之为“史上最严返乡令”，这还不算，各个地方层层加码，闹得返乡假期顶多也不过两三周的，趁早就别打返乡的主意。
老百姓则怨声载道，一方面怀疑官方隐瞒染疫人数、一方面怀疑检测试剂效力平平，以致北京都采用了“伤害性不强，侮辱性极大”的肛门检测。尽管中纪委警告地方“看似严防死守实则懒政”，中国卫建委也责怪地方“层层加码”，但民众怀疑这不过是官僚们互相推诿，放空炮。从交通运输量来看，今年返乡的确的大大减少了，但官媒却辩称，这是民众自觉响应政府“就地过年”的号召。
法新社报导，北京要求居民在过年期间避免所有“非必要旅行”，为了吓住敢于回乡过年的，当局采取了胡萝卜加大棒的手段，留下的发点奖金鼓励，要走的增加检测和来回隔离时间。一位在北京做快递的甘肃人侯石白表示，要回家，我必须做核酸检测，还要获得证明。非常麻烦。他最后决定和妻女留在北京过节。
事实上，很多民众如果“不听话”非要返乡，就得失业。老家在四川乡下的小陈，是北京市某公检法机关的保洁员。小陈每年最大的愿望，就是搭上10多个小时的绿皮卧铺火车，从北京慢慢晃到成都，再搭长途客运辗转回老家过年。但今年，她回不去了。
据中央社报导，2020年12月底，小陈的单位下达了白纸黑字的通知，勒令包括保洁员在内的所有人，今年不得返乡过年。紧接着，单位的主管口头通知，如果被查到私自返乡过年，就直接辞退；若是中共党员，还得接受党纪处分。小陈不能失业，所以她只能默默接受。
在北京上地某民营科技企业担任工程师的迈克已经连续2年无法回家过年。今年公司发信告诉员工，虽然他们是民企，但作为上市公司，理应“响应国家政策”。因此，一定级别以上的职员“应留京过年”，级别以下者“不鼓励出京过年”。加上主管分批当面劝说，他只好忍痛放弃12天的假，留在北京过年。
他无奈地表示，连续两年没能回老家过年，让他蛮失望的，只能转换心情。毕竟，过年回老家和其他日子回老家，感受截然不同。否则，历次过年，为什么大家挤破了头要买车票回家过年？
和小陈、迈克比起来，在北京开咖啡厅的老黄，幸运得多。他把店交给合伙人，1月中就毅然带着妻儿回到山东沿海某城市的老家，还意外躲过了中共官方要求返乡者要先核酸检测的命令，准备在老家过年。
对时事十分敏感的老黄说，他就是看到官方的指令和官媒的报导一篇篇出来，嗅到了政策有限制民众返乡过年的倾向，才决定变更计划，赶快买高铁票提前返乡，“免得回都回不去”。
今年，中共各地当局一刀切阻断了民众的回乡路，也将“少小离家老大回”、“近乡情更怯”的情怀一并斩断。在社交媒体上，被热传和置顶的一条评论这样写道：小时候乡愁是一枚小小的邮票，长大后乡愁是一份核酸检测报告，小时候我在这头，故乡在那头，现在我在这头，故乡说你就在那头吧，别回这头……