中共五中全会闭幕次日，中共中央召开新闻发布会，介绍五中全会会议内容。江金权以中央政策研究室主任身份出席，引发外界关注。
中共中央政策研究室是中国共产党最高智囊机构，是中共中央办事机构，专为中共中央政治局研究政治理论、政策及草拟文件。王沪宁担任中央政策研究室主任达18年，期间经历了中共三朝元老，被外界视作多位领导人的 “政治化妆师”，也被外界称为“中共大脑”。
此次中央政策研究室主任突然换人，令外界纷纷猜测习近平意欲何为，王沪宁是福是祸。
加拿大政治学者、中国问题专家Alex Payette11月21日在Asialyst网站分析说，他并不认为这项人事变动本身会即时改变王沪宁的地位，但他认为这有可能是某种步骤的开始。
他说，五中全会后，王沪宁在党内高层晋升的道路已到尽头。面对2022年的中共“二十大”，届时将满67岁的王沪宁有四种可能。
一是，按照“七上八下”的惯例走人，因为有人认为王沪宁的实力可能已经影响到习近平；二是，王沪宁主动隐退；三是，王沪宁可能取代王岐山，出任国家副主席；四是，取代栗战书，成为全国人大委员长。
不过，Alex Payette认为，前三种可能性都不大，而出任中共人大委员长可以让王沪宁保持现有地位，并继续控制中共的意识形态。未来几个月可通过他的曝光度窥测其前途。
Alex Payette分析习近平的用意，认为习此时让王沪宁离开中央政策研究室本身，比五中全会出台的第14个五年计划更重要，表明中共二十大前的政治布局已经开始。
文史学者宋扬也认为，此次人事变化表明最高当局正在为两年后的中共“二十大”进行人事布局。他对自由亚洲电台说：“这个人事任命实际上可见（习近平）紧抓人事布局，紧抓‘二十大’以后的人事布局，他逐渐的把自己一尊的地位突显出来。由这个位置的改变，我们可以看出一个全新的阶段，就是从’二十大’开始，无论是人事，还是指导思想，未来说不定还有进一步对于整个国家如何发展的思路和理论。”
《看中国》专栏作家郑中原撰文指出，王沪宁长期掌控中央政策研究室，其实就是党魁的大脑，甚至可以暗控习近平。即使最近王沪宁在中央政策研究室的“接班人”江金权现身，实际上也是在分管该部门的政治局常委王沪宁的控制之下。
郑中原还指，有传言说，王沪宁还有野心瞄准二十大当国家副主席，为习近平炮制系列“习思想”，可能就是其谋上位的资本之一。不过尽管王沪宁背后使猛力，习近平思想层出不穷，但习近平近年在内政外交上均胡为乱搞，一塌糊涂，中共政权已经穷途末路，习已被网民封号“总加速师”，意即加速中共灭亡者，因而王沪宁也未必有机会顶王岐山的国家副主席大位了。
