中国民间一直有“百善孝为先”的说法。事实上，对于孝德，无论是天上还是人间都是十分看重的，古代孝德动天的例子一直都有流传。除了流传甚广的“二十四孝”外，今天再说说史书上记载的两个故事。
虔心礼佛 失明的祖父重见光明
南北朝时北周芮城（今山西省平陆县西）有个叫张元的人，为人谦和谨慎，以孝亲善行闻名于世，而且他深明佛理，虔诚修佛。
在他小的时候，邻居家有两棵杏树，果子成熟后，很多都掉到了张元家的院落中。其他的小孩子在诱人的果子面前，都争相恐后地捡起吃掉，只有张元，小小年纪就知道，不是自己的东西就不应该私取的道理。所以，他将手中的杏果都送还给了邻居。
还有一次，张元看见一只小狗被遗弃在田间，没有人给它喂食，也没有人收养它。张元见了觉得十分可怜，便将小狗抱回了家。他的叔叔非常生气地说：“要这条狗有什么用？还是赶快丢掉。”张元却说：“人没有不重视爱惜生命的，小狗被人丢弃，如果看见而不收养，这是有失仁心的……”叔叔最终被说服，同意他收养了小狗。
过了几天，有人看见，一只大母狗衔来一只死兔，放在张元家门前，然后离去，似乎是在表达感激之情。
张元十六岁时，其祖父失明已三年。张元于是日夜读诵佛经，虔诚礼拜，祈求佛菩萨施恩，让祖父早日重见光明。他根据经文上所说的办法，请七位僧人，点燃七盏明灯，七日七夜转读经文，自己也依法行持。他真诚地祈求道：“弟子张元为孙不孝，而使祖父失明，今以灯光回施法界，祖父一切罪报，元愿代受，祈求我佛，慈光加被，使我祖父历劫罪愆消灭、重见光明……”
如此念了七天七夜，张元在此后的晚上梦见一位老翁，用金鎞刮其祖父的眼睛，并对他说：“你不用担忧了。三天后，你的祖父的眼病就会好了。”张元醒来后，兴奋地告诉了家人。
三天后，祖父的眼睛果然复明。皇上听说后，亦下诏表彰张元的孝行。
七岁皇子为病笃母亲祈福获感应
南北朝时期，佛教处于兴盛时期，许多皇帝信佛，广为修建佛寺。佛教逐渐成为当时人们的信仰。南朝各代对于佛教的态度，大都与前代相同，皇室贵族与一般文人学士也大都崇信佛教。
齐代开国皇帝萧道成出身于布衣素族，为人宽宏大量、宽严清俭，对百姓也以宽仁为本。其后的齐武帝也不喜欢游宴、奢靡之事，提倡节俭，还十分关心百姓疾苦，奖励农桑、减免租税、大赦囚犯等。
齐武帝的第七个儿子晋安王萧子懋，在其所有的儿子中，品行最好，而且非常孝顺，曾任都督江州刺史，后来加任侍中官职。在他七岁时，其母阮淑媛突然身患重疾。萧子懋就请来和尚在佛像前为母举行祈福仪式。有人献上新摘的莲花来供佛，和尚用铜器盛水，将莲花根茎浸在水中，以避免其很快枯萎，然后供奉在佛前。
萧子懋虔诚地跪在佛前，流泪说道：“如果我的母亲的病体能仰仗佛力康复，那我祈愿诸佛让莲花直到斋醮完毕都不枯萎。”七日祈福完毕，莲花开得更为娇艳，察看铜器中，还稍稍有根须长出。萧子懋的母亲也恢复了健康。当时的人们都称赞其孝德动天。
