天文学家布鲁斯·瓦丁顿拍摄的双鼠星系（facebook@APOD Bruce Waddington）美国国家航空航天局（简称NASA）分享了一张由天文学家拍摄的“双鼠星系”（Mice Galaxies）的天文图片。
天文学家布鲁斯·瓦丁顿（Bruce Waddington）用了一个小型的天文望远镜，拍到了这张“大力鼠”的图片，展示了正在彼此拉开的双鼠星系及由星云和气体组成的长长尾巴。
这张图片被选为2019年6月14日NASA“每日一图”。
之所以被称为双鼠星系，是因为它们都具有长长的尾巴，每一个大型旋涡星系实际上都穿过了另一个星系。它们的长尾巴是被强烈的引力潮牵引出来，而不是星系中单个恒星碰撞产生的。
布鲁斯·瓦丁顿告诉《每日邮报》：“由于距离非常遥远，所以宇宙间的相互作用是以慢运动的方式发生，通常要经历数亿年。”
双鼠星系 (也称为 NGC 4676）是在后发座(Berenice’s Hair)的两个螺旋星系，距离我们地球大约2亿9千万光年远，它们目前正在碰撞和合并的过程中。在接下来的数十亿年里，它们可能会发生一次又一次地碰撞，直到合并形成一个星系。
这个古老的星座被古希腊天文学家称之 “贝勒尼基的头发”（Coma Berenices），以埃及王后贝勒尼基二世的名字命名。传说贝勒尼基二世是埃及法老托勒密三世的王后。托勒密三世远征叙利亚时，她向神祈祷保佑丈夫平安归来，把头发剪下来奉献在女神阿佛罗狄忒的神庙。传说第二天，她的头发不见了。宫廷里的人说是被女神摄到了天上，成为后发座。
专家认为双鼠星系属于后发座星系团（Coma Cluster）的成员，后发座星系团拥有1000多个被确认的星系。它位于后发座内，因此以该星座的名称命名。
后发座星系团（图片：维基 Original work of NASA – public domain）
2019年5月，瓦丁顿先生在位于新墨西哥州的SkiPi远程天文台用了六个夜晚拍摄到这幅双鼠星系的图片。他解释说，用这幺小的望远镜来拍摄这副宽阔视野的NGC4676并不常见，并且还捕捉到了“两只老鼠”数十万光年长的黯淡潮汐尾。
双鼠星系的首张图片是在2002年用哈勃太空望远镜拍摄到的。
哈勃太空望远镜于1990年由肯尼迪航天中心的发现号航天飞机发射升空，由于它位于地球大气层之上，成功弥补了地面观测的不足，使得人类对天文物理有更多的认识。
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