10月14日，中共总书记习近平在深圳经济特区建立40周年庆祝大会讲话。习近平在将近1个小时的讲话中，谈到深圳的发展离不开中共领导以及“国内大循环”、发展粤港澳大湾区等问题，除了坐实支持深圳弱化香港的传闻外，被指是“旧瓶装新酒”。而习近平当天的表现则被广泛报导。多家传媒发现，习近平当天在发言时多次咳嗽还拿水杯喝水，怀疑他身体不是很好。
苹果日报14日报导，当天大会原在早上10点开幕，但不知原因押后至10点半。习近平在11点02分开始讲话，11点52分讲话完结。习在讲话前半段，读稿速度已显缓慢，后半段更频频停顿喝水，甚至多次咳嗽。虽然每当习停下的时候，央视直播镜头都转向台下嘉宾，但仍然可清晰听到习的咳嗽和拿杯的声音。
习近平在12、13日两天前往潮州和汕头。据网络视频显示，习近平站在潮州的街头讲话，周围民众围成一圈但几乎都没戴口罩，而习近平自己也没有戴口罩。在中国疫情尚未平息之时，该画面令外界质疑这是中共刻意打造中国没有病例的抗疫成功形象，而那些围观民众也被质疑是群众演员。
报导称，习近平12日面对人群讲话时还显得精神很好，13日视察潮汕驻军时就比较沉稳严肃。