“三思而行”这句成语常听、常见，含有叮咛人提醒人做事要谨慎，多次思考后才去做。语本《论语・公冶长》：“季文子三思而后行。”说季文子遇事总要谨慎三思才行动，后来“三思而行”比喻谨慎行事之意。
《论语》中提到的季文子，是春秋时代鲁国正卿大夫季孙行父，姓姬，季为氏，“孙”为尊称，名行父，“文”是他的谥号。季文子在鲁文公时被任命为使节，出使陈、晋等国。之后，在鲁宣公、鲁成公、鲁襄公三代为相超过三十年。
孔子在听到“季文子三思而后行”之后，反应说：“他思考两次就可以了（“再，斯可矣”）。”孔子说季文子处事行动“再思”就够了，其实是一句赞美季文子的话语，赞美他的贤行，极少有过错。
春秋战国时代的史书和后代史书中提到季文子的有多处，都是赞美他的品德高尚，又廉洁又忠心。举例来说：
《史记．鲁世家》记载鲁襄公五年：“季文子卒。家无衣帛之妾，厩无食粟之马，府无金玉，以相三君。”
《国语．周语中》：“季文子、孟献子皆俭。”
《后汉书》：“季文子妾不衣帛，鲁人以为美谈。”
《潜夫论．遏利》：“季文子相四君，马不饩粟，妾不衣帛”。（相四君，含鲁文公时为使。）
以上的这些史书都共同谈到季文子廉洁不奢华的美德。季文子不仅自己不爱金银财宝，他的妾都不穿丝绸的衣裳，马厩中的马只给吃牧草，而不喂养谷粮饲料。
在鲁成公时，有一次，鲁国大夫仲孙它（也作仲孙佗）劝告季文子说：“您是鲁国的上卿，辅佐两代国君，然而，家中的妾不穿丝绸之衣，马只给吃草，不喂食精良饲料，人民会认为您很吝啬，况且对国家来说也不光彩啊！”
季文子回答：“我也愿意像你说的那样宽绰呀！但是，我看到国内老百姓吃粗食、穿粗衣的还很多，所以我不能那样做呀。老百姓吃粗食穿粗衣，而我却把妾与马养得美美肥肥的，这哪是辅佐国君的人该为的啊！况且，我听说高尚的德行能给国家增添光彩，没有听说用美妾与肥马来替国家增添光彩的呀！”
季文子后来把这件事告诉仲孙它的父亲孟献子，孟献子知道后，让仲孙它在房间里幽闭七天不能出来。仲孙它是个反省能力高的人，从那以后，他的妾作衣服只能用布，而且布料也有数量限制，马的饲料也都改用杂草。
季文子听到后说：“犯了过错能改正的人，是可以当人上人的。”于是推荐仲孙它晋升为鲁国上大夫。
季文子的廉洁忠君不仅鲁国人知道，连鲁国以外的人都很敬仰。《史记．鲁世家》记载：“（鲁成公）十六年，宣伯告晋，欲诛季文子。”宣伯妒忌季文子的得势，要连结晋国的力量来杀他，结果“文子有义，晋人弗许”。季文子虽然大权在握，总是忠贞守节，一心在安社稷保国民，他的忠义之德，连晋国人都敬佩，根本不想杀他来搅乱鲁国政局从中谋利。
《汉书．五行志下》还有这样一条记载：“宣公三年……乱成于口，幸有季文子得免于祸。”德性高尚的人显然能得到上天的照应、眷顾。季文子辅佐鲁国三君三十多年，廉洁忠君，爱民爱国。鲁襄公幼年即位，当时才三岁，季文子忠于社稷、忠于君主，没有一丝失礼之举、僭越之心。
季文子卒后谥号“文”，是彰显他道德博厚。《谥法》说：“道德博厚曰文。”