梁武帝的一生诠释了轮回转生的真实存在（图片来源：希望之声合成）在中国历史上有这样一位有着传奇人生的皇帝，传说他曾是一条蚯蚓，转生了三次成了皇帝，活了八十多岁，最后竟然是饿死的。
第一次：蚯蚓转生—普能和尚
东晋末年，千佛寺的大通禅师闭关三年，日日诵读《法华经》，在他房前的天井里，有一条有灵性的白颈蚯蚓，听禅师诵经三年，得了修炼的机缘。
一天，一名小沙弥来到天井锄草，无意中把白颈蚯蚓斩为两段，小沙弥连声说：今日伤了一命，罪过，罪过！掘些土来埋了蚯蚓。
可这蚯蚓因为听了佛经，得以转生人身。他转生在江苏一个穷苦人家，名叫范道，刚长大就父母双亡。范道就出家到光化寺中做了伙夫，法名普能，在空谷法师座下跟着修炼，他老实肯吃苦，殷勤服侍长老。
普能虽不识字，却把一部《法华经》背诵如流，早晚一有空闲便诵经修炼，30余年勤勤恳恳。
一日，普能听说千佛寺大通禅师坐化去了，于是动了想转生的念头，空谷法师告诉他：你虽也跟着修行，毕竟还没有摸着门径。于是给范道授记，并嘱咐他：安净坚守，不要妄念，去投个好去处。于是普能便坐化而去。
第二次：普能和尚转生黄复仁
范道这次转生到一个富贵人家。转生到几十里外盱眙县的一个叫黄岐的大员外家里。可是这婴孩一生下来就没完没了地哭，奶也不吃，叫黄员外夫妇心急如焚。
有人告诉他们说：光化寺的空谷法师能知过去未来，你去拜求一下，看这孩子是怎么回事。空谷法师知道后，就赶到黄员外家里，摸着小儿的头，在小儿的耳朵边轻轻说了几句，小家伙就再也不哭了。原来，范道是想要师父给他授记呢。
众人都很惊异，那黄员外恭敬地对法师说：待满周岁就送到贵刹寄名出家。小孩周岁的时候，就抱到空谷法师那里取了法名黄复仁。村里人都知道了，这个孩子是光化寺里范道转生来的，日后必然富贵。
黄复仁一心想修炼，到了十五六岁，家里为他娶了一位童太尉的千金，可巧这童小姐自幼就喜读佛经，也一心想出家。于是这二人结婚后却不做夫妻，一起把家当作佛堂，每日念经打坐修炼。
三年过去了，一日两人正入定呢。黄复仁忽然看见一个美人儿过来要缠绵。他刚有些动心，就回转过心神，可是刹那犹豫中，突然一声响见到火光缭绕，惊醒过来了。复仁就对妻子说了此事。童小姐说：我们去问问空谷法师。
见到法师，法师说：欲念执着一起，就被羁绊住了。你得再转生从其它方面解脱，最后才能圆满，你们俩都去转生吧。以前修炼是很严格很苦的，就因为这么一个执着心乍起，两人就得再历轮回之苦。
于是两人回到家，告诉他们的养娘和两名侍女，就一起坐化了。这位养娘平时也跟着修炼，一见此景，自己也坐化了。
第三次：黄复仁转生萧衍
那黄复仁坐化的时候，正好是世冑之家，兰陵萧顺之的妻子张氏将要分娩的时候。萧顺之就是齐高帝的族弟。
张氏夜里梦见一个身长丈余衮服冕旒的金人。一群红衣人，车从簇拥，来到萧家堂上歇下。这个金身人，独自进到张氏房里，望着张氏下拜。张氏惊慌之下正要问，恍惚间梦里醒来，就生下一个儿子。
此子自生来便会啼啸，状貌奇伟，虎目龙颜，颈项有一道圆光，右手有纹印曰「武」，故取名萧衍。八、九岁时，身上异香不散。聪明才敏，文章书翰，人不可及。亦擅长谈兵，料敌制胜，谋无遗策。
《资治通鉴》说梁武帝「博学能文，阴阳、卡篮、骑射、声律、草隶、围棋元不精妙。」
萧衍稍大，博学多通，好筹略，有文武才干，时流名辈都对他推崇十分。他的居室上常有云气，见到他的人都不由自主地肃然起敬，连长辈都不敢随意和他开玩笑。
当时他与沈约、谢朏、王融、萧琛、范云、任昉、陆倕等好友被称为「八友」，其中萧衍最有胆识。黄复仁化生之时，原来养娘转世为范云，二侍女一个转世为沈约，另一个转世为任昉，与萧衍同在竟陵王西府为官，既然有这么大的缘份，自然义气相合。
后来范云在萧衍手下任咨议，任昉为参谋，沈约为侍中。萧衍称帝后沈约写了《宋书》、《齐纪》等书，而谢朓则是当时有名的诗人。轮回转生中，恩也好怨也好，大家所遇到的其实都是故人。
梁武帝萧衍（台北故宫博物院收藏）
了结前世恩怨
一、沙弥还命蚯蚓一命
南朝梁有一位禅师修禅十分精进，很有神通，人们称他为磕头师。梁武帝（公元502–549）听别人讲了这位法师的情况，心生敬意，想见见他，就派人去找。有一天，梁武帝正在与别人一块下象棋。忽然有使者来报告：“陛下找的法师，他来了。”梁武帝正专心下棋，想杀掉对方一颗棋子，便大声说道：“杀掉！”使者就赶快出去，把这位法师斩了。
等这盘棋下完了，梁武帝才想起来，说：“请法师进来。”使者回答说：“刚才陛下命令杀掉，臣已经奉命把他杀了。”梁武帝非常难过，便问：“法师临死前，说了什么话？”使者说：“法师讲：贫僧无罪。我在过去世很久以前，是个农夫，用铁锹挖地时，误杀了一条蚯蚓。皇上当时正是那条蚯蚓。所以现在我遭到了这个报应。”梁武帝听后，流下了眼泪，悔恨不已。（事据《朝野佥载》）
二、遇前世妻子，彻了前世因缘
因为榼头师的事情，武帝一连好几天闷闷不乐。沈约看出了他的心思，于是派人四处探访高僧。闻得都城十里外就有一个法号叫道林支的高僧在结庐修行，于是赶紧报告给了梁武帝。武帝听了很高兴，就大起銮舆，旗旛鼓吹的一齐出城去那茅庵里来迎支公。
支公已先知了，庵里都收拾停当准备起行了。武帝与沈约到庵里，武帝屈尊下拜，尊支公为师。行礼已毕，支公说道：「陛下请坐，受小僧的拜。」武帝说道：「哪曾见师拜徒？」支公答道：「亦不曾见妻抗夫。」
只这一句话，武帝听了，就如提一桶冷水，从顶门上浇下来，遍身酥麻，心不知怎地豁然洞彻，就省悟了前世黄复仁、童小姐之事。原来那童小姐投生在支家。
二人一笑解意。武帝就请支公一同回朝，支公住在便殿斋阁里。武帝每日退朝便到阁中与支公切磋。支公与武帝道：「我在此终是不便，与陛下别了，仍到庵里去住吧。」武帝道：「离此间三十里，有个白鹤山，最是清幽仙境之所。朕去建造个寺刹，请您到那里去住。」支公应允了。武帝差官资费百万督造这个山寺，极土木之美，殿刹禅房数千百间，僧人千百余。取名同泰寺，夫妇同登佛地之意。
梁武帝的《梁王宝忏》
梁武帝了解前世缘分，尽显轮回转生的不虚，其实梁武帝的今生也亲眼见证了轮回转生。《梁王宝忏》的故事如下：
《梁皇宝忏》是南朝梁武帝为皇后郗氏所集的。据说梁武帝的皇后郗氏去世后的数月，有一天梁武帝正要就寝时，听闻外面有骚乱的声音，于是出去一看，竟然是一条大蟒蛇，而且睁大眼睛望着他。这时候武帝大惊不已，不知如何是好，便对蛇说：“朕的宫殿严警，不是你们蛇所生之地，看来你必定是妖孽。”蛇于是对武帝说：“我是你的皇后郗氏，妾因为生前喜欢争宠，而常怀瞋心及嫉妒心，性情惨毒，损物害人，所以死后堕入蛇身。现在没有饮食可吃，又没有洞穴可以庇身，而且每一片鳞甲中有许多虫在咬，真是痛苦万分。由于深感皇帝平日对妾的厚爱，所以才敢显现丑陋的形貌在您的面前，希望能祈求一些功德，脱离蟒蛇之身。”蛇说完之后就不见了。
武帝将这个情形告诉志公禅师，禅师对梁武帝说：“必须要礼佛忏悔才能洗涤罪业。”武帝于是请志公禅师搜寻佛经，摘录佛的名号，并且依佛经来撰写忏悔文，总共写成十卷。然后武帝就依照忏本为皇后礼拜忏悔，有一日，突然闻到异香遍满室内，久久不散。武帝抬起头来，看见有一个人，容仪端丽，对他说：“我是蟒蛇的后身，因为承蒙皇帝为我作功德，所以现在已经超生忉利天，今天特来致谢。”言毕就不见了。
《梁皇宝忏》从梁朝流传至今一千余年，后人常常诵读《梁皇宝忏》，以求超度亡灵。
梁武帝修行
萧衍登位之后的普通元年，他准备正式修炼了。武帝下诏说，自己准备于四月初八在正觉殿跟慧约法师受戒：「道资人弘，理无虚授，事藉躬亲，民信乃立。慧约法师，德高人世，道被幽冥。四月八日延师于等觉殿受菩萨戒。」在受戒的过程中，天下起了甜美的雨露，还飞来两只孔雀落在殿前的台阶上。这让梁武帝很高兴。
前来参加受戒仪式的观礼宾客，有十几万人，法会盛况空前。作为帝王的梁武帝，虽然已经下了修炼的决心，可是毕竟还有许多常人之心没有放下，至少还十分爱面子。在受戒时，却关起门来顶礼给法师磕头，他还小声对慧约法师说：「弟子顶礼，请勿为外人知之。」
慧约看他这个样子，便合掌飞进了净瓶里面，盘腿结印，不一会儿又化为五彩云朵飘了出来，然后对武帝说：「贫僧化身入瓶之事，也请陛下勿为外人知之。」一个人修炼是多么神圣的事情啊！将会神通广大，长生不老，这是人间的任何东西都不能比拟的。修炼这么神圣崇高，有什么让修炼的人不好意思呢！
梁武帝自从受戒以后，就严守戒律，每天只在中午吃一顿饭，只食素菜，而且只吃点豆羹粝饭而已，有时遇事繁忙不能在午前就食，一过午，就不吃了。他穿布衣盖布被，坐草席登草鞋，头戴葛布巾；一顶帽子戴三年，一床被盖二年。一个万乘之尊的帝王，他的日常生活，清苦得如同一个苦行僧。
从五十岁起，他不饮酒不取乐。他日理万机，勤于政事，冬天过四更才睡觉，夜深天寒仍然勤撰不已，手都冻裂过；他不但勤政而且爱民，亲近侍从，犯过者多被宽恕，每判一死刑，常常难过的掉眼泪；他居小暗室殿，虽然见内宫小臣也像遇见贵宾，即使古之贤君也很少有像他这样的。
梁武帝不但自己勤修不辍，还热衷于弘扬佛法。汉地僧人戒荤腥吃素的戒律，就是在他专门写了《断酒肉文》后，极力提倡并大力推行的。僧人头上留戒疤，也是渊源于梁武帝。
据说地狱里的罪人，因梁武帝设斋造经二事，得消一切罪业，地狱一度曾为此一空。在他的统治的时候，佛法昌盛，几乎有近五成的百姓出家。
一日武帝觉得嘴里极苦，叫内侍找蜜也找不到，口中已经不能说话，于是「荷荷」中死于文德殿。同时那道林支法师也在同泰寺中坐化而去了。
建寺礼佛 功德几何
“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，其中这数以百计的南朝寺庙，大多数都是梁武帝时修建的。很多人认为此为功德无量。但是下面这样一个故事，似乎为已故的梁武帝，填上了一抹哀伤。
据记载，一次梁武帝见达摩祖师。
梁武帝问：“大师，自从我登基以来，修佛寺，抄经文，供养僧人无数，请问我有什么功德？”
达摩祖师很坦然地说：“无有功德。”
梁武帝听了很不高兴，于是又问达摩祖师说：“那要怎么样才算是有功德呢？”
祖师就说：“你所做的事情，只是一些表面的形式，虽然出发点是好的，算是‘善因’，但是无‘实果’。”
梁武帝赶紧追问，“怎样做才能有真正的功德呢？”
达摩祖师说：“真正的修行自己，让自己真的感到清静，拥有智慧，体会到空寂的感觉。这才是真功德，而不是向外求取什么。”
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