在德国巴伐利亚美丽的山间，矗立着一座世界闻名的童话般的城堡——新天鹅堡，其直冲云霄、高低错落的塔尖和外观，在瞬间就能抓住观者的心，并让人产生一种超凡脱俗的感觉。也因此，每年都有上百万人来此参观，并啧啧赞叹。
20岁的路德维希二世，Ferdinand von Piloty画，1865年。（图片来源：维基百科公共领域）
是谁为后世留下了这座梦幻般的城堡？他就是十九世纪巴伐利亚著名的国王路德维希二世，一个有着谜样人生、受到民众喜爱却被贵族攻击的国王。而更让后人惊奇的是，在他生前，他还曾计划建造一座中国宫殿。这又是为什么呢？
建筑艺术才能非凡
英文传记上说，路德维希二世小的时候随父母经常居住在山下不远处他父亲马克西米利安二世以仿古风格翻修的“高天鹅宫”里，后改称“旧天鹅堡”。在旧天鹅堡内，他的房间以蓝色调为主，充满了梦幻般的感觉。他最喜欢的玩具是积木，他在七岁时就曾用一盒积木搭出了慕尼黑路德维希大街上著名的胜利之门（Siegestor）和一座圣人堂。十一岁时在后湖（Hintersee）则设计了一间猎舍。
他还曾设计过一种飞行机器，如果付诸实施，可能比美国的莱特兄弟早数十年发明飞机，从而成为世界飞行先驱。从其勾画的草图可以看出，这种飞行机器看起来如同现代的地铁车厢，以蒸汽动力驱动，外表用孔雀图案加以装饰。他希望驾驶这种“飞天万能车”跨越阿尔卑斯山的崇山峻岭。德国航空专家达利博尔‧卡拉契奇认为，路德维希二世的飞行机器并非空中楼阁。“从技术上说是合理的，有可能成为现实。这位国王只是超前于他所处的时代。”
路德维希二世还非常热爱瓦格纳的歌剧，并尽全力支持其创作，帮助他建造了拜罗伊特剧院，使百年后的我们可以欣赏到天籁般的音乐。
13岁开始就喜欢瓦格纳歌剧的路德维希二世，在初次见到瓦格纳时曾说：“你正是我所要寻找之人，你是个给予人们快乐的大师。你将我带入云端，远离尘俗的一切。我理解你，理解你的音乐，理解你的歌词。我的灵魂为你所深深吸引。”
而在1865年8月4日他写给瓦格纳的信中亦如此写道：“当我们都离开人世时，我们的作品将成为后来追随者们的经典范例。我们的作品将愉悦后世之人，人们的内心将为这天赐的、永恒的艺术所倾倒。”
果如斯言，今日瓦格纳的歌剧与新天鹅堡一样为后人所敬仰。或许可以这样说，没有路德维希二世，就没有瓦格纳，就没有迄今诸多仍为世人倾倒、流传至今的歌剧。
显然，路德维希二世在建筑和艺术方面的天分在其成年后凸显在由他主持设计、修建的几座城堡上：新天鹅堡、林德霍夫宫和赫尔伦基姆泽宫。这几座城堡各具特色，可以说，每一座城堡都是独一无二的，都强烈地体现了路德维希二世在建筑和艺术上超凡的品味。
追求灵性生活
十八岁即登上国王宝座的路德维希二世，尽管恪尽职守，但对于政治却了无兴趣，对官员的卑躬屈膝深感厌恶。作为虔诚的天主教徒，他喜爱的是圣洁、崇高、美好的事物，喜欢徜徉在远离尘嚣之处。
对于灵性上的追求、对于高贵事物的热爱，都让路德维希二世渴望拥有一个真正属于自己的世界。
据说，路德维希二世一直梦想着建造一座带有塔尖和特别装饰城墙的城堡，因为这将是属于他自己的王国。在这个梦幻般的王国中，他将是不容置疑的君主，高高在上且远离尘嚣，而且周围没有窥视的眼睛。除了阳光下欢唱的鸟儿外，没有其它的声音打扰这份宁静。
打造梦幻城堡
然而，在什么地方修建这座城堡，路德维希二世最初并没有想好。但是一次在慕尼黑看完瓦格纳的歌剧《莱茵的黄金》后，坐在马车上回家的他，脑中一直萦绕着部分台词：“当清晨灰雾散去，山峰突然清晰地呈现在眼前，并处于超凡脱俗的夜晚的光芒中。伴随着第一缕阳光，城堡高耸的塔尖样式突然闪现。”
此时，路德维希二世仿佛听到了众神之王沃坦（歌剧《莱茵的黄金》中角色）的声音：“在那山峰之上，是众神出没的地方……”正是这歌声，激发了路德维希二世无限的想像，使其最终选择在旧天鹅堡的对面建造了新天鹅堡，因为其正处于石山高原之上，处于群山环抱之中，且背临一面清澈透明的湖水。
1869年9月，建造新天鹅堡的工程启动。熟悉各种建筑风格并且在技术方面也非常精通的路德维希二世，参与了城堡建筑的规划和所有内部设计工作。他让设计师呈上所有着色的建筑设计图来仔细查看，然后认真修改，不放过每个细节，直至符合他的设想为止。据说城堡最初的草图就修改了好几次。
而城堡中每个房间的色调，也由路德维希二世亲自设计，设计风格展示了他与生俱来的优雅。工作室是绿色和金色，起居室是他最喜爱的蓝色和白色，更衣室是紫罗兰色，代表介于梦想和现实之间；卧室是宝蓝和金色；餐厅则选择了酒红色，作为获得物质上愉悦的象征。从这方面而言，他的确是无人可以超越的。
如果说在新天鹅堡外感受到的是超凡脱俗，那么漫步在城堡的各个房间内，体会到更多的是高贵典雅的气息。壁画、雕塑、家具、窗帘、陈设等无不显示出设计者国王路德维希二世的匠心独运，展示着他与生俱来的优雅和对艺术的完美追求。而尤为引人注目的是，城堡内几乎每个房间都有天鹅的形象，或藏于绘画中，或融合在灯饰、用具中，或绣在椅座、桌布上，或以雕塑单独呈现。其中有两处天鹅形象尤为引人注目。
一处是在路德维希二世的起居室。起居室是由大厅和几个圆柱分隔开的被称作“天鹅角”的角落组成。室内的壁画表现了圣杯骑士、也被称为“天鹅骑士”的罗恩格林传说中的情景，几幅绘画中都出现了天鹅。传说中，罗恩格林是站在一艘由天鹅拉着的小船上出现在众人面前的，后来因为自己的身份泄露，天鹅拉着的小船再次出现，罗恩格林不得不离开。而在房间“天鹅角”的台子上，则摆放着纽芬堡皇宫马尤利卡瓷器作坊制作的天鹅造型的花瓶，栩栩如生的天鹅透露出的是高贵的气质。
另一处是在路德维希二世的卧室。房间中的洗面水池的水龙头就是天鹅的形象。当转动台子下右方的旋钮，自来水就会从银制的天鹅嘴中流出。据说，水源由高于城堡大约200米的一个储水池供应；借助于天然压力，整个城堡，包括最高层的房间，都有自来水供应。
