资料图，2018年中共在南海举行大规模的演习。 （美联社）中共军队8月26日朝南海发射了4枚弹道飞弹。当日，美国国防部长埃斯珀在夏威夷丹尼尔·井上亚太安全问题研究中心发表讲话时表示，美国有责任主导太平洋事务，不会向其他那些认为自己拥有更好政治制度的国家“让出一寸土地” 。美国国防部27日发声明谴责中方威胁区域和平与安全。同日，美军飞弹驱逐舰“马斯廷号”（USS Mustin）驶进南海的西沙群岛海域，进入中共导弹的着陆范围。
中共官媒《环球时报》28日深夜发出社评称，中共军队绝不会在南海上打第一枪，但是“第二枪说不定就是东风-21D和东风-26B”。
中共前军官姚诚日前在脸书说，中共强调所谓的不打第一枪，纯粹是“战略欺骗”。因为它没把握拿下台湾，打败的话可能会亡党。但也不排除它走投无路的情况下，会硬着头皮上。
8月30日，自由时报引述台湾综合研究院创办人刘泰英指出，尽管中共又是言语恫吓，又是实弹演习或试射东风长程导弹，但美中双方绝对不可能会开战，中共若能与美开战，早就开打了。他形容，“会叫的狗不会咬人”。
他分析说，经过中美贸易战、中共肺炎疫情、长江水患与缺粮，习近平的政治地位岌岌可危，如果再与军力强大的美国开战，习近平马上会被拉下台。
他认为习近平不傻，应该很清楚这一后果。
东京大学教授松田康博也提醒北京当局，此次发射飞弹“很草率”，他对《自由亚洲电台》表示，中共这次发射飞弹是“偷袭”行为，跟北韩的作为一样。他说，发射飞弹应该事先公布，像是1996年台海飞弹危机时，中共发射飞弹就事先宣布，通知台湾附近海域的飞机、船只避开。
在台海方面，松田康博呼吁中共不要误判形势，他指日本在台湾的侨民有2万多人，若台海出现战事日本势必撤侨，如果美军出动驰援，日本可以在后方做一些后勤的工作，台海战事很可能一下变成中共同时跟台湾、日本、美国为敌作战。
