在中共不断加强在印太地区扩张之际，这项军演被视为区域抗衡中共措施的一部分。据印度国防部表示，第二阶段军演将以印度海军维克拉玛蒂亚号航空母舰战斗群，和美国海军尼米兹号航舰打击群为中心完成任务。此外，澳洲海军巡防舰巴拉瑞特号（HMAS Ballarat）和日本「村雨号」（JS Murasame）护卫舰、多艘潜舰及飞机也将参加军演。
印度国防部指出，演习「突显这4个活跃民主国家在海事议题的观点更趋一致」。分析认为，印度希望借此军演对北京起到震慑作用。
马拉巴尔演习始于1992年，起初只是印度与美国海军的双边演习。后来，军演规模扩大，新加坡、澳大利亚、日本等国都曾受邀参加，演习内容也向联合作战转变。日本于2015年成为马拉巴尔军演的正式成员。今年则是澳洲海军自2007年以来首次参演。
数月来，由于喜马拉雅山区边界冲突，印度与中共关系陷入紧张。而澳大利亚因呼吁国际社会调查中共病毒（新冠病毒）起源之后，与北京的关系也日趋恶化。
澳大利亚国防部长琳达·雷诺兹在第一阶段演习时也曾表示，马拉巴尔演习是澳大利亚国防军一次里程碑式的机会，演习显示四个主要印度-太平洋民主国家之间的深厚信任和他们为了共同安全利益而合作的共同意愿。