据CNN周三报导，虽然沃瑟斯特伦的研究重点不会因西藏或台湾问题立刻激怒中共，但他和一些中共不喜欢的人一起工作过，还撰写过关于中国文化多样性和学生抗议活动等文章。他知道，被中共拘留的人或被关上好几年，无法与家人联系，也不知道何时被审判。他担心自己面临这样的风险，因此决定不再去中国。
CNN的这篇长篇报导中除包含沃瑟斯特伦的观点外，还包括了对十多位海外各界人士的采访。这些受访者揭露了近年来中共在中国境内任意拘捕外国人士或进行“人质外交”的行为，使很多去中国的西方人生产恐惧。受访者们表示，他们担心自己国家的政府与中共发生外交纠纷，让自己沦为人质。因此，出于对人身自由和安全考虑，在习近平执政期间，他们都不会再中国。
有国际商界人士还表示，因为他们在中国有生意，为避免引起中共的愤怒，在前往中国时发生麻烦，他们甚至会“注意”自己在中国境外的行为。
2018年，华为高管孟晚舟在加拿大温哥华被捕后，加拿大前外交官康明凯（Michael Kovrig）和企业家斯帕沃尔（Michael Spavor）被中共拘捕至今。外界认为，中共拘留他们是为了获得帮助孟晚舟获释的筹码。为此，美国国务院商业咨询委员会曾就两名加拿大人在华被捕的案例，发布了名为《中国的人质外交》报告，告知美国企业在向中国派遣员工时应更加谨慎。而该事件也成为许多人思想的转折点。
去年8月，在中共和澳大利亚关系恶化的情况下，曾为中共环球电视网CGTN的节目主持人、华裔澳大利亚电视主播成蕾被中共当局拘押，罪名为向海外提供国家机密。
CNN报导说，近年来，中共发明了一种不用坐牢的拘留形式，即“出境禁令”，一些外籍华裔人士被禁止离开中国。中共的目的是把他们当作“人质”或“诱饵”，引诱他们涉案的国外亲属回国。
另外，该禁令还被应用到非华裔人士身上。去年9月，澳大利亚广播公司（ABC）驻北京记者博图斯（Bill Birtles）和《澳大利亚金融评论报》（AFR）驻上海记者史密斯（Michael Smith）曾被下达出境禁令，最终在澳洲大使馆的帮助下逃离了中国。
2019年2月，爱尔兰商人奥哈罗兰（Richard O’Halloran）前往上海解决一起商业纠纷后想返回爱尔兰时，发现自己已被禁止离开中国，中方没有告知阻止其出境的原因。今年1月，他得知出境禁令被取消，当他再次去机场，希望回家给儿子过14岁生日时，他又被拦了下来。中共没有给出禁止他离境的理由，因此他至今仍滞留中国。
基于爱尔兰与中共政府并没有明显冲突都会发生此类事情，爱尔兰政府对该国公民发出去中国旅行的警告说，如果“个人、家人或雇主涉及法律事务或商业纠纷，他们可能会被（中共）禁止出境”。
根据Hill&Associates公司的风险分析师尼利斯特（Thomas Nunlist）给出的数据，2009年至2020年期间，媒体报导了50多起涉及外国人被中共拘留或被阻止离开中国的案件，其中有28起涉及人权活动等所谓的“敏感活动”。尼利斯特警告说，如果西方人持有双重国籍、有政府背景或有政治联系，或参与中共认为的“敏感活动”，被拘留的风险可能会增加。
CNN分析指出，愿意前往中国的西方学者也越来越少，而疫情后的中国更加封闭，导致西方人很难拿到有关中国问题的第一手报导和研究，致使海外学者研究中国课题的环境更加恶化。