美国在线网站Axios的记者贝书颖（Bethany Allen-Ebrahimian）谈到，一位声称自己是‘中国当代世界研究中心’（CCCWS）的国际联络助理主任邀她加入好友时，她就加入了。这个人的名叫沈阿伦（Aaron Shen）。CCCWS是“中共中央委员会国际部”（IDCPC）的内部智囊团，也是中共中央的“外交事务部门”。
《经济学人》（The Economist）的中国问题编辑爱泼斯坦（Gady Epstein）最近写道，IDCPC的工作任务是“在外国政党中赢得对中共的支持”。而且，它具有相当大的权威，是中共的党派机构。该部门与中共外交部密切合作，并与之进行内部人员交换。”
据贝书颖回忆，沈阿伦告诉她，他2008年在北京大学上学，是湖北人。贝书颖告诉他自己的家乡是德克萨斯州。然后，一些奇怪的事情就发生了。
这位沈阿伦接着就问贝书颖，如何收集疫情期间的“第一手资料”。他说他们对具有“权威”的“信息来源”很重视，因为它 “反映了美中关系的真实情况和趋势”。
然后，沈阿伦要她到加密的Signal软件上进行通话，并说：“如果（爆料人）提供的信息能够真正反映实际情况，并满足我们的需求，那么毫无疑问，（我们）将会慷慨付费。”
沈阿伦还告诉她，中共想知道的信息是关于美国“对中国的个人或实体进行制裁、进行长臂管辖或美国对盟国施加压力等方面的政策和考虑”。
贝书颖随口编了一个假名字，那是卡通片《辛普森一家》中的小丑库斯提的名字（Krusty the Clown）。然后告诉沈阿伦，她即将与“前情报局长”Krustofsky会面。
她说，沈阿伦没听明白，还继续发信息问道：“您与Krustofsky的会谈如何？有没有有趣的事情？”
贝书颖之后就向沈阿伦的电子邮件和LinkedIn收件箱中发信，询问他的身份和目的，并要求对他的行为进行评论。之后，沈阿伦删除了自己在LinkedIn上的账户。
贝书颖说，沈阿伦可能是中共情报机构成员，只不过假称为IDCPC工作。
美国国家亚洲研究局高级研究员罗兰德（Nadège Rolland）说，中共特工的这种打探是“令人惊讶的”，甚至是非常“无耻的”。他评论，中美关系恶化以及病毒大流行期间的旅行限制，导致中共摸不清华盛顿的真实政策。但他们的方法很拙劣。