有一个小矿工，姓印，大伙儿叫他“印小”。
自从进了一家私人煤矿，印小就算是把自己的命交出去了。哪个不知道私人煤矿黑？你只要下了矿洞，能不能再出来见到阳光，就看你自己的运气了。
这天，大伙儿正在矿洞里一刻不停地弓着背掘煤，突然“轰”一声响，煤窑冒顶了，大伙儿惊得一瞬间都成了呆子，傻傻地愣在那儿。
出事点在进洞的巷子口，这巷子曲曲弯弯，仄仄的只能容下一个人的身子，矿老板为了节约成本，排风扇、通气孔这号子设置全都被他省了，现在巷子一冒顶，还不知道有没有人能进来救他们。
这会儿在洞里干活的一共有九个人：最老的“老黄”差不多六十了，据他说是为了给儿子挣娶媳妇的钱才下的洞；最小的就是印小，今年才十五岁，他是打算给自己挣了钱继续去学校读书的；其他七个都是二三十岁的精壮汉子。
矿井冒顶，印小先前只是听说，却从来没见过，现在一下子被堵在洞里，他这才明白为什么挖煤的人说起冒顶，就像战争年代老百姓听说鬼子进村那样害怕了。
巷洞里本来就狭小，现在洞口又被堵住，留给大伙能够呼吸的空间就更小了，加上人一紧张就慌乱，老黄首先顶不住了，“呜呜”地一边哭一边叫：“我咋命这么苦哇？今天就这么死在洞里，家里人连尸都收不到啊！”
老黄这一哭，好比点燃了导火索，一个个于是就都跟着哭起来。
没哭的只有两个人。一个叫李林，挖了二十年煤，他说见过的死人多了，哭有啥用？再一个就是印小，大概是吓呆了，哭不出来。
李林看身边那些汉子一个个哭得鼻涕一把、眼泪一把的，火气顿时就上来了，上去“啪、啪、啪……”一人给了一个大嘴巴，冲他们吼道：“人还没死呢，哭什么哭？还不如留点力气轮流到巷子口去挖通道。”
可是没有人理睬他，因为大家觉得现在挖通道还能有什么用？巷子冒顶，只有等死。几个有经验的赶紧将矿灯熄了，为的是节约用电；也有的悄悄摸摸怀里揣着的馒头，平时为了多挣钱，他们进洞后往往要干上十多个钟头，吃的就是这个。
只有印小听话地拿起他的那把小镐头，跟着李林往巷子口走，后来，兴许是求生欲望的驱使，那些汉子也先后拿着镐头过来开挖起来。
可随着时间一分一秒地过去，巷洞里的空气越来越稀薄，大伙怀里揣的馒头也差不多都吃完了，可是这时候巷子口依然看不到一丝亮光。大伙儿终于泄了气，谁也不想说话，谁也不想动弹，全都瘫在巷洞里，脑子里浑浑噩噩，空白一片。
不料就在这时，矿洞里突然响起一阵“吱吱吱”的叫声，是老鼠？大伙儿全都震惊了：这不是老鼠的叫声吗？既然老鼠能钻进来，不就说明这巷洞里有出口和外面相连？“吱吱吱”老鼠还在叫着，声音好像更响了，这些平时贼头贼脑的家伙，现在它们简直就是在巷洞里为大伙高奏着生命的乐章。
既然老鼠能钻进来，就说明这巷洞里有出口和外面相连。(图片来源：pixabay） 李林挣扎着鼓励大家说：“沉住气，我们一定要撑住，外面的人会来救我们的！”
没有人说话，但是此刻九个人的手已经紧紧握在了一起。
这九双手中，最小的一双自然是印小的，看着这个半大孩子为了挣自己的学费，此刻也一样在黑暗的地底下遭受煎熬，其他几个心里都不好受。
不知道过去了多少时候，无法知道，也无须知道，在这漫漫的黑暗中，当大伙离死亡的边缘越来越接近时，只有“吱吱吱”老鼠的叫声还时不时地在巷洞里响着。到后来，就连鼠叫声也微弱下来了，但是在死一般的寂静和恐惧中，哪怕只是一枚针掉在地上的轻微声音，也比平时的洪钟巨鼓还要响，所以大伙儿正是靠着这轻微的鼠叫声，在生命的边缘支撑着……
这九个人全部被救上地面，是在巷洞冒顶后的第五天！井上的人都以为他们生存的希望很渺茫，没想一个个竟全都活着，真是惊奇不已。
记者来采访的时候，问他们：“是什么原因让你们坚持活下来的？”
汉子们几乎是异口同声地回答：“是老鼠的叫声。”
有人不相信：“完全堵死了的巷子里，怎么会有老鼠？你们怎么不说还有狐狸精呢？”
九个人中，这时还有一个躺在床上没有醒过来，他就是印小。医生在给印小输液的时候，伴着“滴答滴答”的输液声，还有一个非常细微的声响，那是什么？医生找了半天才发现，这声音是从印小嘴里发出来的，他一直在“吱吱——吱吱吱”地叫。
啊！原来当时巷洞里不是真的老鼠在叫，而是印小在学老鼠叫。印小小时候挺淘气，学鸡叫狗叫猫叫老鼠叫，学啥像啥。来矿上后，一个老矿工曾经对他说过，地下的动物全是生灵，挖煤的时候可千万别伤着它们，只要有它们在，人就能活。所以这次巷洞一冒顶，他想起了这个老矿工的话，就试着学老鼠叫，想不到因此而救了大伙的命。
只是，学老鼠叫也要花力气呀，所以印小是最早昏迷、最后一个醒过来的人。
事情真相大白后，这些逃过一劫的汉子们总觉得欠了印小什么，李林和大伙一商量，决定不要这孩子再下井挖煤了，把他撵回学校去。钱嘛，大家出！
就这样，印小最后终于流着泪被那八个汉子撵了回去。他走的那天，八个高高大大的汉子送了他一程又一程……