北韓領導人金正恩近日傳出命危，日媒更引述中國醫療人員說法，指金正恩手術失敗已成為植物人，但都未獲官方證實，但北韓與中國邊境列車停駛也讓金正恩病危說甚囂塵上。對此，美國軍事專家指出，若金正恩不幸病逝，北韓權力真空恐怕引發一場血腥內戰，而南韓、美國也可能被迫採取行動。
金正恩近日驚傳健康問題，雖然南韓、美國、中國皆陸續否認，但外界疑慮未減。《路透》25日則引述3名知情人士說法，中國派遣一組小隊前往北韓，成員包括醫療專家；日媒《週刊現代》更引述中國醫療人員說法，指金正恩手術失敗已成為植物人，消息引發國際譁然。
對此，南韓熟知軍政的國會議員申元植（音譯，신원식）接受韓媒《日曜首爾》 訪問時認為，金正恩本人會在一週內出現，若沒有出現，那麼即便不是腦死或死亡，也會是肉眼就可以見的問題，「如果他真的死亡，那麼金正恩的接班人很可能是同輩的金與正或金正哲，因為其他血統在北韓還是難以被認可。」
申元植也分析，如果金正恩真的病逝，接班人恐撐不到1年就會出現紛亂，「以金與正為例，因北韓仍舊是家父長制，大家會對女性的能力感到質疑」，他也直言「如果順利的話，甚至可以期待統一（南北韓）」。
據《軍事時報》（Military Times）報導，美國陸軍退役上校、保衛民主基金會智庫（FDD）高級研究員麥克斯威爾（David Maxwell）則指出，目前不清楚金正恩是否有指定繼任者，但從近日的狀況看來，他妹妹金與正很有可能成為接班人，若金正恩真的病逝卻無明確繼任者，北韓人民軍各個部隊將為生存與資源競爭，將導致內部衝突，甚至升級成廣泛的內戰。
麥克斯威爾憂心地說，北韓是擁核的國家，若爆發流血衝突，南韓、美國就得做好準備，被迫採取軍事行動，「確保大規模殺傷性武器計畫、核武及化學、生物武器的庫存、製造設施的安全性以及確保所有人安全」。（自由時報）
