【2021年1月23日】游览德国的哈默尔恩（Hamelin），你只需要“跟着老鼠走”。城内遍布老鼠的形象，真是“以鼠为乐”。
这座城市座落在威悉河岸，位于“童话之路”的沿线。小城人口不足6万，每一年竟有3百多万游客到访。吸引他们的是7百年前一位花衣魔笛手的传说。
花衣魔笛手
花衣魔笛手（德文：Rattenfänger von Hameln），是著名的德国民间故事，最有名的版本叫做“哈默尔恩的孩子”，收录在格林兄弟的《德国传说》里。
1284年，哈默尔恩爆发了严重的鼠患，全城陷入恐慌。一天，一个外地人进了城，他穿着马戏团小丑彩衣，自称可以驱鼠。城里人向他许诺，如能去除鼠患，将以重金酬谢。
条件谈妥后，彩衣人掏出笛子吹了起来，笛声响起，引出了成群的老鼠。他边吹边走，鼠群被引到威悉河边，掉到水里淹死了。这时，城里人却反悔耍赖，不肯拿出酬金。彩衣人气愤地离去。
几个星期后，在夏季的6月，当人们在教堂做礼拜时，彩衣人出现了。他又吹起了笛子，这一回，跟随他的不是老鼠，而是全城四岁以上的孩子。130个小男孩和小女孩们蹦蹦跳跳地跟着他，出了城进到大山里，从此不见踪影。只有两个失明和耳聋的孩子因为掉队而留下，可他俩说不清其他人去了哪里。
故事的结局有好几个版本。一种说法是：城里人后来付出酬劳，换回了孩子。也有的说，孩子们最终都困死山中。研究者认为，这个传说基于一个真实的事件，但到底是哪件事，人们莫衷一是。
跟着老鼠走
哈默尔恩旧城区的地面上，布满了白色的长尾巴老鼠的印记，它们会把你带到和彩衣人有关的知名建筑，比如“捕鼠人之家餐厅”（Rattenfangerhaus）、婚礼之家（Hochzeitshaus）、市政厅前的捕鼠人喷泉塑像等。
“捕鼠人之家餐厅”建于1602年。据说，当年魔笛手就是沿着这家餐厅旁的小巷带走了130个孩子。长久以来，这里禁止舞蹈和奏乐，即使是婚礼乐队到此也会自觉地停止演奏。在无声的气氛里，久远前儿童失踪的伤痛，仍然可感可知。
到“婚礼之家”看什么呢？从1955年开始，每年从5月中旬到9月中旬，每个周日的中午12点和周三下午4点半，在“婚礼之家”的大阳台上，会上演免费的露天剧“吹笛子的彩衣捕鼠人”。这个音乐剧大约有80名演员参与，每一场都吸引2千名世界各地的观众。
童话在今日
哈默尔恩的居民曾经失信于人，因而吞下了失去满城孩子的苦果。所幸，当地人吸取了深刻的教训，他们不仅把故事记录下来，而且在此后的7百多年里，用文学、雕塑、演剧等不同形式提醒自己，日日不忘。
一诺千金。承诺的意义和分量，以如此特殊的方式在德国演绎着，并且随着游客的观光而广为传扬。