我们日常生活中再平常不过的数字，在古籍的经典中以及佛、道两家的著作中却被赋予了很神秘的内涵。很多是难以解释的，可是，他好像又和宇宙有着某种神秘的联系。这些也许是只有修炼的人修到很高层次才能参悟的天机吧！
三为生数
《三国演义》回目中包含数字“三”的竟有十五回之多：“宴桃园豪杰三结义”（第1回）、“破关兵三英战吕布”（第5回）、“陶恭祖三让徐州”（第12回）、“曹孟德会合三将”（第17回）、“袁曹各起马步三军”（第22回）、“屯土山关公约三事”（第25回）、“刘玄德三顾茅庐”（第37回）、“定三分隆中决策”（第38回）、“荆州城公子三求计”（第39回）、“孔明三气周公瑾”（第56回）、“识诈降三擒孟获”（第88回）、“诸葛亮智取三城”（第92回）、“降孙皓三分归一统”（第120回）等等。
在《三国演义》的宏大框架中，核心情节是“三大战役”：袁、曹“官渡之战”，曹、孙、刘“赤壁之战”，以及蜀、吴“夷陵之战”。
《水浒传》中几大著名战役都和“三”有关：“三打祝家庄”“三山聚义打青州”和“三败高俅”等。另外还有“鲁智深三拳打死镇关西”，武松打虎前在“三碗不过岗”的景阳岗连喝十五碗酒，就连最后朝廷的招安也历经了前后三次。
《西游记》中有“三打白骨精”和“孙悟空三调芭蕉扇”等著名情节。《红楼梦》中有“刘姥姥三进荣国府”和“金鸳鸯三宣牙牌令”等包含数字模式的情节。
在佛教中有：三宝：佛、法、僧。三皈依：皈依佛、皈依法、皈依僧；三界：欲界、色界、无色界；三学：戒、定、慧；三资粮：信、愿、行；三福：人天福 ，二乘福 ，大乘福；三藏：经藏、律藏、论藏。三法印：诸行无常印、诸法无我印、涅槃寂静印；三业；身、口、意等等。
在道教，三是生数，其他数都是他生出来的。所以三是最大的数。“道生一、一生二、二生三、三生万物。”“三教”原指儒教、道教、佛教;“三清”：即玉清、上清、太清等等。
五行七星
《西游记》注重五行之说，唐僧一行人就全了这五行之数。
孙悟空为金，俗话说真金不怕火炼，所以悟空在老君的八卦炉中练就了火眼金睛，然则火克金，火虽不能灭悟空，却能伤悟空，这就是为什么悟空怕红孩儿的三味真火，火焰山之火。而悟空为何能拿起金箍棒，因悟空和金箍棒乃同源，皆为金之数。
猪八戒为木，因水生木，所以八戒能掌管天河八万水军，而且八戒能水下作战，虽然悟空为金，却是火中金，不惯水战，因当年悟空石化而出，金光四溢，直冲天界震动了玉帝，然则金光因石猴饮水而熄，故而水能弱金。
小白龙为水，小白龙为龙王之子，龙乃雨神，时降雨水使得大地风调雨顺，五谷丰登，按小白龙话说，龙尿是宝，撒于山林，草变灵芝，撒于江河，鲤鱼化龙，乃有润物之功。
唐僧为火，五行又分列五脏，心肝脾肺肾，火烛心，火乃心中之苗，而心脏是五脏之首，所以悟空等人以唐僧为师。
沙僧为土，不动之土，心是最坚定的，因火生土，所以对唐僧最为忠心。
佛教中亦有五根：信根、进根、念根、定根、慧根。因此五法是生圣道的根本，故名五根。五力：五根坚固发生力量，叫做五力。五戒：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。道教有：五方五老。
《水浒传》中有“七星聚会，智取生辰纲”的故事。这一故事中的晁盖等七人的取象就来源于“北斗七星”，这体现了作者“天人感应”思想。
佛数中有七法；七恶支；七心界；七佛者；七宗；七事随身；七陀罗尼；谓之七垢；七情；类似的还有好多，比如：七方便、七知、七圣财、七逆、七处善、七处八会、七聚、七音，七海等等。
九为阳数之极
《三国演义》中有姜维“九伐中原”。《西游记》中师徒四人历经九九八十一难，“九九数完魔灭尽，三三行满道归根。”在古人看来，天地之数始于“一”，终于“九”，“九”意味阳、意味多。宗教徒又把“九”与修炼相联系，故有“九九归真”之说。孙悟空也需要在太上老君的八卦丹炉中被炼“四十九日”方可炼得火眼金睛。所以选取九九相乘而得的“八十一”这个神秘数字便有呼应天地之数的意思。
《水浒传》中的一百零八
《水浒传》写了三十六天罡，七十二地煞，共一百零八人。《红楼梦》写了一百零八钗。《西游记》中孙悟空会七十二变，猪八戒会三十六变，合起来是一百零八变化。一百零八这个数字和佛道都有关系。
佛教法身有一百零八个菩萨，释迦牟尼在兜率天宫准备下人间时，在狮子座上，宣讲过一百零八种法门。
据古籍《鸿雪因缘图记》中载：“素闻撞钟之法，各有不同。河南云，前后三十六，中发三十六，共成一百零八声；京都云，紧十八，缓十八，六遍凑成一百八”。可见各地寺庙敲钟的节奏、韵律不一定相同，但敲的次数则都为一百零八下。
佛教认为，人有一百零八种不同的烦恼，敲钟一百零八下，人听了便可达到解除烦恼的目的。除了敲钟之外，和尚念经文也为一百零八遍，念经时拨动佛珠一百零八粒，这都表示对佛的虔诚敬仰之意。
道教里有一种说法是，一百零八星辅助泰山之神掌控幽冥，道教还认为北斗丛星中有三十六个天罡星和七十二个地煞星。道教中神仙的居所有三十六洞天和七十二福地。
《红楼梦》原书《石头记》中的“一百零八”
根据红学家周汝昌的说法，曹雪芹的《石头记》原书完整理回目是108回。108回是借鉴《水浒传》中粱山108条好汉这个数字，而且原书在正文完后，还设计了一个108钗情榜的人物表。
原书的结构采用的是“9*12”的结构。即全书共12个单元，每一单元9回，每逢“9”的倍数时必有重大事件为标志。例如第十八回为“二九”之数，写元妃省亲；二十七回为“三九”之数，即写宝玉与众女儿入园、葬花；第三十六回为“四九”之数，则写“梦兆绛云轩”“情悟梨香院”；再往下数到“六九”五十四回时整整一半之数，故为庆元霄的大节目，自此以后笔墨情境皆一变而进入“衰”境，逐步露出悲音。
道家对九也有很多说法：宋张君房《云笈七签`道教三洞宗元》“三清”条目中则将神仙分为九品，称：“太清境有九仙，上清境有九真，玉清境有九圣，三九二十七位也。”九仙为：上仙、高仙、太仙、玄仙、天仙、真仙、神仙、灵仙、至仙等。
孙悟空的寿命和金箍棒的重量
《西游记》第三回，悟空入地府除名，检阅生死簿时看到，直到那魂字一千三百五十号上，方注着“孙悟空”名字，乃“天产石猴，该寿三百四十二岁，善终”。
