如果你对法国父母说，孩子的教育不能输在起跑点，愈早让他们学才艺愈好，法国人会很纳闷：“为什么一定要学什么？” 在他们价值观里，无所谓什么起跑点，终点还比较重要，更何况每个人的终点不一定要一样，重点是享受过程，更不会拿来跟別家孩子比较。
教育孩子一定不能输在起跑点吗？
法国人会教养孩子诸多礼仪规范，另一方面，他们对孩子的潜力与可塑性却给予较多的弹性。
如果你对法国父母说，孩子的教育不能输在起跑点，愈早让他们学音乐、绘画、语文……等才艺愈好，法国人会很纳闷：“为什么一定要学什么？”在他们价值观里，无所谓什么起跑点，终点还比较重要，更何况每个人的终点不一定要一样。尤其学习才艺、课外活动，是希望让孩子能有更多的生活体验，重点是过程中的“Have Fun”（好玩），不是为了某种目的而去学习，父母更不会拿来跟別家孩子比较。
我在法国听过许多家长提到现代的孩子节目排得太满，一个活动接着一个活动，有时连喘口气的时间都没有，他们认为小孩需要一些空闲的时间，用来胡思乱想，甚至发呆，这也是让他们可以静下来思考的必要过程。排满课程，把他们脑袋灌满一些“知识”，也是剥夺了他们创造或思考的机会。他们常说：“一个塞得满满的脑子，还不如一个好用（灵活）的脑子。”
有些儿童教育专家甚至非常反对拥有过多的现成玩具，有时一张纸、一枝笔、一根木头或一块布，比一大堆现成玩具更能让孩子发挥想像能力，就如同图画与文字可能比现成玩具更富想像的空间和力量。
无论如何，学习才艺绝对不是为了得奖，更不是为了和同侪相比，我总觉得一个快乐的孩子比一个精通十八般武艺的孩子来得重要。
学习任何一项才艺应该是品味养成的过程，是父母给孩子的另一种精神财富。
品味是不能速成的，它需要长期沉浸在那样的环境，就像常言道“生意囝难生”，如果家里没有听音乐的习惯，怎么可能要求小孩爱听呢？如果父母本身不看书，或是家里藏书不够多元，你怎么教孩子喜欢阅读？父母只能从生活中的点点滴滴，慢慢养成孩子在视觉、味觉、听觉的艺术细胞，就像许许多多的小川最后汇成一条长长的文化河流。
（文章出自时报出版，《巴黎上车，台北到站》）
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