杏仁一般指是蔷薇科杏的种子，主要含有蛋白质、脂肪、糖、微量苦杏仁苷。脂肪的组成中主要是油酸和亚油酸。
一讲到杏仁，大家的印象中应该都会浮现出一股浓浓的杏仁茶味道，记忆中杏仁茶常常出现在大街小巷，配上一条油条简直就是人间美味。有些人觉得杏仁茶很香，但也有人并不喜欢这样的味道。但是你知道，其实杏仁也有分种类吗？
杏仁有3种，功效、味道大不同
1. 南杏：
又称为甜杏仁，外型大而扁、颜色比较浅，常被用来制作甜品，特色是香气淡、味道微甜。在功效上具有润肺、止咳、滑肠等功效，对乾咳无痰、肺虚久咳等症有一定的缓解作用。
2. 北杏：
也被称作苦杏仁，外型小而厚、颜色偏黄，一般都会拿来供药用，特色是香气比较浓、吃起来偏苦。具有润肺、平喘的功效，对于因伤风感冒引起的多痰、咳嗽、气喘等症状疗效显著。但不可一次服用过多，否则可能会引起急性中毒！
虽然南北杏在制作上的功用不同，不过在制作杏仁茶、杏仁豆腐等中式甜品时，也常会调整比例，将两者混用。
南北杏仁本身带有很特殊的气味，因具有刺激性，所以喜恶参半，不过都会让人印象深刻。有研究指出，杏仁的特殊香味是来自于「苦杏仁苷」，这种成份会分解出氢氰酸毒素，一定要经过处理、烹煮才能破坏，所以不管是南杏或北杏都不能生吃，一定要煮后食用。
3. 坚果杏仁：
本名为扁桃，所以我们平日常吃的坚果杏仁应该叫「扁桃仁」。含有丰富的蛋白质、单元不饱和脂肪酸、醣类、钾、钙、镁、锌、铜、磷、维生素A、E、B1、B2、B6、菸碱酸、叶酸等多中营养。
虽然以上3种都被称为杏仁，但外型、口味、好处大有不同，传统的南北杏仁是东方饮食所使用的坚果，对于肺部保养有效。而坚果杏仁在西方则是被当作零食或入菜的佳肴，对心脏养护方面有卓越的发现。
适量补充坚果杏仁好处多！
1. 保持心脏健康
杏仁可以降低胆固醇，并有抗炎和抗氧化作用。大量的单元不饱和脂肪也很有利于改善脂质。观察发现，每周规律食用坚果的人可降低罹患心脏病的风险显著降低。
2. 维持体重
虽然杏仁脂肪高但却可提高身体能量代谢，促进脂肪消耗能量，减少脂肪储存。因此对于减轻体重和减少肥胖非常有帮助，亦能改善满足感和饱腹感
3. 降低空腹血糖
杏仁可以改善第二型糖尿病的血糖控制，因为其醣类含量低，所以也很适合当作糖尿病患的餐间的点心
