唐朝是古代诗歌的黄金时代，留下了很多脍炙人口的诗篇，“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。”“采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜？”这些诗句一千多年来一直被后人传唱。可是，你知道吗？他的作者竟是以丑闻名的诗人罗隐。
罗隐（833年－910年）字昭谏，号江东生。他的祖父、父亲都曾做过地方官吏，所以罗隐也热衷于仕途，从小就刻苦学习，想要通过科举步入仕途，一展宏志。但是罗隐的科举之路却屡受挫折，他先后参加了十几次科举考试，结果每一次都名落孙山，史称其“十举不第”，遂改名罗隐。
史书记载罗隐“貌古而陋”、“乡音乖刺”、”性简傲”、“好谐谑”。意思是说，罗隐的相貌苍老丑陋，说话的声音刺耳难听，性格孤僻傲慢，喜欢戏弄别人。这些缺点使罗隐总是不能获得考官的好感，因此接连在科举考试中落榜，“多所讥讽，以故不中第”。虽然科举不顺，但是罗隐依然凭借才华而名满天下，成为当时著名的诗人，写下了许多脍炙人口的诗句。
据《旧五代史》记载，罗隐诗名于天下，他的诗名被唐宰相郑畋、李尉赏识。唐僖宗时的宰相郑畋也是一个爱好诗歌的人，对罗隐的才华颇为赏识，常把罗隐的诗文拿回家中阅读吟诵。郑畋有一个女儿端庄美丽，同父亲一样痴迷诗文。郑小姐偶然在父亲那里读到了罗隐的诗文，不由得对作者罗隐心生爱慕，从此得了相思病，决心要嫁给罗隐做妻子，“郑畋少女好罗隐诗，常欲委身”。郑畋苦劝无效，无奈之下，只好把罗隐请到家中，让女儿躲在帘子后面偷偷观看。当郑小姐从帘子后面看清楚罗隐的相貌后，瞬间就爱意全无，并且终身不愿再读罗隐的诗文，“见其寝陋，遂终身不读江东篇什”。
咸通十年（869）冬，曾及第状元的吏部员外郎于环，出任湖南观察使。因为于环曾为罗隐的进士考试广为延誉，窘迫中的罗隐只好写了封《投书湖南于常侍启》， 直截了当地请求于环奏授一官或推荐他参加吏部的书判拔萃考试。
次年夏天，罗隐终于如愿被授予衡阳县主薄。罗隐应该是很珍惜这个职位的，但是，他只干了不到半年，却被迫离职。不知道罗隐是否因为耿介憨直的个性，得罪了于常侍的两个部属硖州刺史卢御史和右司张员外，还是他的相貌让他们不舒服，他们竟然认为丑才子罗隐做属县的主薄不合适？这对罗隐来说十分不爽，也使得于环为难。
恰逢当年江南闹饥荒，罗隐家乡吴中一带民不聊生，他就顺势告假归乡。因尚未到领取年薪的日子，囊中羞涩的罗隐连回乡的路费都不够。还是于环出手解困，破例把节度使府的留存之物给付罗隐应急，他才得以携物资赶回富阳救济饥荒的家人。
因为途中在湘北受大风所阻，罗隐所乘的船停泊在洞庭湖与青草湖之间，他便将在湖南所做的文书编次为三卷《湘南应用集》，并自序，叙述自己在湖南的经历。因为“马上军前”的遗失，他编辑的这些文书不过是十分之一二，如今也不存了，只留下一篇两百字的序文。在这篇序文中，罗隐自己揣测被迫离职的原因，是自己无功名出身，从而遭受排挤。这对于落第又急于养家糊口的罗才子来说，无疑是伤口上撒盐。
在终于得以启程离开洞庭湖时，罗隐郑重地给于环写了一封信《谢湖南于常侍启》，一是对于常侍的仁厚再次表示谢意，同时也是表明自己对湖湘之地的不舍之情显见。
一路曲折，罗隐回到故乡富阳，已是咸通十二年（871）的春夏之交。安顿好一家老少后，罗隐再次赶往湖南任职，而几千里的路程，逆水而上，在那个只有舟车或是安步当车的年代，他到得潭州时就是第二年的仲夏了。而疲于奔命的罗隐这才得讯，于环因为受到弟弟于琮的牵连而被贬袁州刺史，他的衡阳主薄一职已落旁人。
继任潭州刺史、湖南团练观察使的是王凝。困于潭州的罗隐只好转而给湖南观察使王凝写了《投湖南王大夫启》。400字的信，字里行间流露的都是谦卑与辛酸，从前的耿介与愤激之气，都被生计所磨灭了。王凝在湖南观察使任上也只一年多，罗隐的求职最后也没有结果，失意的他只好落寞地打道回府。罗隐虽然才华横溢，但是却始终怀才不遇，变得愈发狂放不羁，常用诗文讽刺官员和朝廷。
《北梦琐言》记载了罗隐与朝臣韦贻范的过节，说罗隐以才气和傲气著称，时常口无遮拦，自断前程。罗隐有次与韦贻范同船，船夫说：船上有朝廷的官员。罗隐很轻蔑地戏说：那是哪个朝中的官！我就是脚指缝里夹着笔，也可以顶得过他们几个人！
韦贻范曾任龙州刺史，后官拜相位，罗隐那句狂妄的话肯定使他记恨不已，当然会让罗隐狂妄之名传遍朝廷，为罗隐此后的应试和做官设置障碍。黄巢起义被平叛后，光启元年（885），有朝中贤臣向唐僖宗举荐起用罗隐，就是被韦贻范极力阻止了：罗隐若能金榜题名或是被授予官职，他一定会将我们这些朝官视为不名一文的秕糠！
唐昭宗时，昭宗听说罗隐的名气很大，就想要把罗隐召入朝廷做官。结果大臣们很不乐意，立刻表示反对，并列举出罗隐的“讥谤之词”。例如罗隐曾写过一首叫作《华清宫》的诗：“楼殿层层佳气多，开元时节好笙歌。也知道德胜尧舜，争奈杨妃解笑何”。很明显，这首诗是在讽刺昭宗的老祖宗——唐玄宗。昭宗听后自然不高兴，于是便取消了原来的打算，罗隐也就错失了入朝做官的好机会。
