据英媒报道，英国白金汉宫今天宣布，应英国女王伊丽莎白二世邀请，日本天皇德仁夫妇将于今年春天对英国进行国事访问。日本政府发言人、官房长官菅义伟也证实了德仁天皇夫妇被邀访英之事。目前双方正在调整时间，出访时间可能落在今年第2季，亦即4月之后。菅义伟表示，日本和英国长期以来，国家和国民层级发展了友好关系，两国皇室的交往也对促进双方友谊发挥了重要作用。
据报道，英国王室曾在1971年和1998年两度邀请日本皇室以国宾身分访英，1971年为昭和天皇和香淳皇后，1998年为现今的上皇明仁夫妇。1975年伊莉莎白女王夫妇也曾以国宾身分获邀访日。在2012年6月英女王伊丽莎白二世庆祝登基60周年的宴会上，日本当时的天皇明仁就坐在英国女王旁边，美智子也同桌而坐。两国王室关系密切可见一斑。
去年5月末，美国总统川普访问日本时，日本新天皇德仁用流利的英语与其直接交流，不少人也由此得知，新天皇原来曾在英国留学。据日本政府近期公开的外交资料显示，英国女王伊丽莎白二世曾亲自对德仁的留学事宜提出过建议。
文件显示，当时的日本驻英大使曾向英国政府咨询德仁留学的具体计划。由于德仁学过水运，日方询问英方，德仁能否师从英国牛津大学万灵学院的一位教授，以及能否在该学院留学等。
英国政府当时经过正式讨论后，由英国外交部发给日方电文回复，文中写道：“英女王表示，日方提议的学院可能不适合王子”。据资料显示，牛津大学有30多个学院，而万灵学院注重培养研究人才，专业性较强。英国政府向日方解释称：“如果王子想过普通的学生生活，（该学院）环境不太合适。”
最终，墨顿学院被确定为德仁的留学学院。牛津大学表示，该学院“历史久，规模也小，便于日方开展警备工作”。经过3个月语言培训，德仁于1983年10月入学，研究18世纪的泰晤士河水运。
毕业后，这段自由隐匿的英国求学生活给德仁留下了深刻的印象。他在1993年出版了《与泰晤士一起》（The Thames and I）一书纪念留学生涯，他在书中滔滔不绝谈他曾去过的21间有辉煌历史的酒吧、他参加的戏剧社与网球社，他还是空手道社和柔道社的荣誉社长。
那段期间，德仁也与英国王室往来，对于英国王室的生活比他自己宫中生活轻松自在得多，感到很惊讶。澳洲记者希尔斯（Ben Hills）在《雅子妃：菊花王朝的囚徒》一书中写道：“他（德仁）很惊讶，伊丽莎白女王竟然自己倒茶和端出三明治。”
那段期间，德仁也与当时的西班牙国王卡洛斯一世一起度假，与当时的挪威国王哈洛德五世和桑雅王后一起乘帆船，并与荷兰女王碧翠丝往来。
研究日本皇室的神户大学副教授河西秀哉表示：“皇太子（德仁）在英国留学那段日子对他的思考模式有很大影响。他认为必须亲近人民，就像英国王室成员那样， 他也认为必须积极参与慈善活动，认为日本皇室必须更国际化。”
德仁在回忆录中写道：“让我进入墨顿求学实在是正确的选择”。据界面新闻此前报道，在德仁即位前夕，《与泰晤士一起》的英译本得到再版发行。
在德仁5月1日即位天皇当天，他已离开34年的母校也用了非常特殊的方式来为他庆祝。牛津大学在日本令和的第一天鸣奏了15分钟钟声，响彻整个校园。
