纽约时报21日报导，曾是中共司法体系内的检察官，也曾被当作犯罪嫌疑人的杨斌说，“很多人看到这个体制的强大，我只看到它的脆弱”。
杨斌曾在广州担任23年的检察官，报导说，这段经历让她对这个制度的缺陷有了深刻的理解。法庭明显偏向警察和检察官，冤案司空见惯。
报导引述杨斌说，过去总称自己属于党内的改革派，“我想你可以说我现在属于绝望派”。不过，对于自己选择的道路她并不后悔，反而说：“其实我获得的自由是原来你在体制难以想像的自由。”
杨斌的“绝望”来得并不突然。早在2013年，企业界人士王功权受许志永影响而被抓捕，当时她就在微博写道：“罗马非建成亦非一日倒塌。在我有限的人生中，第一次经历这样的时代：准备坐牢，并且以坐牢为荣的人越来越多了。从销号喝茶禁言查水表到坐牢，当所有的专政工具都祭出，并且再也无法激起任何恐惧时，该恐惧的，会是谁呢？珍惜权力慎用权力。”
杨斌在2011年当选“中国正义人物”，这是由中共最高检察院发起、检察日报社正义网主办的评选活动。后来中共中央广播电视总台影视剧纪录片中心还为此制作纪录片“一个检察官的六年救赎”。
几年后，她被派去处理文书工作，自认是受到排挤、有志难伸，因此在2015年辞职，当时多家媒体还以“明星检察官任性辞职”为标题报导。她辞职后成为一名律师，经常为言论自由、人权保护而呼吁，为香港反送中运动发言而被当局警告。
“新公民运动”发起人许志永卷入“厦门聚会案”后曾因逃避当局追捕，躲藏在番禺海鸥岛杨斌家中。今年2月15日，中共公安从杨斌寓所把许志永带走，杨斌和丈夫儿子也一度被扣查，而杨斌的个人手机、电脑等物品也被一并查抄。
杨斌早前还曾公开声援最早揭发中共肺炎疫情的医生李文亮，曾在网上联署公开信，要求为李文亮等“吹哨人“恢复名誉。
但最近她被吊销了执照，她打算起诉政府，但对此并不乐观。她表示，不清楚自己被打压是否与李文亮和许志永事件有直接关系。但她的执照被注销，表明中国律师的执业环境比较恶劣，以及中国的言论自由得不到保障，不管跟李文亮、许志永有没有关系，根本原因还是一样的。
有知情人告诉自由亚洲电台说：“从杨斌一开始介入了各种维权事业，包括她成立公益基金，她的公益组织也有一定的影响性，以及她出境到国外去学习等等，所有这些事件都纳入了中共的考虑和评判的范围内，只要杨斌律师一直在从事它们所不乐见的维权律师工作或者公益工作，都会成为它们对她进行秋后算账的证据。”