在周三的听证会中，联邦参议员卢比奥（Marco Rubio）说，卡耐基和平基金会与中共有多项合作﹐还接受了由董建华建立的“中美交流基金会”（CUSEF）的捐款。
美媒“每日电讯”（Daily Caller）近日报导，伯恩斯领导的基金会近年来收取了来自中（共）国大约200万美元的捐助，其中包括来自CUSEF的资金。而CUSEF早已被美国会常设机构“美中经济和安全审查委员会”（USCC）点名为中共统战机构。
卢比奥在听证会上还质疑，卡耐基基金会曾与阿斯彭研究所（Aspen Institute）合作，组织了11名国会助理到中国访问，期间曾与中共统战机构人员会晤。
另外，该基金会还与清华大学合作，建立了清华-卡耐基全球政策中心。而清华大学早已被美国机构认定在军工及网络等领域对西方构成了严重威胁。
而卡耐基基金会与全球化智库（CCG）之间的合作关系也受到参议员的质疑。
面对质疑，伯恩斯的解释是，他在成为卡耐基总裁之后，已经将与中共的关系结束了。他还说，“与您担忧的一样，我们日益担心中共的影响力扩张。”
伯恩斯在参议院接受闻讯时表示，他一旦就职中情局局长，会将应对中（共）国作为最重要的优先事项之一。
伯恩斯说：“习近平的中国是美国可怕的威权主义对手，这表现在越来越多的领域中。中（共）国正不断加强其窃取（美国）知识产权的能力，压制人民，霸凌临国，扩大全球势力，在美国建立其影响力。”
他还表示，如果美国要在竞争中击败中共，需要两党共同制定一个长期战略才能达到。他认为与中（共）国的竞争是美国国家安全的关键，“一个对抗性、掠夺性的中共领导层已构成了对美国最大的地缘政治考验。”
现年64岁的伯恩斯是职业外交官出身，曾在里根、老布什、小布什、克林顿和奥巴马五任政府任职。他曾任美国驻俄罗斯大使﹑助理国务卿﹑政务次卿。在2011至2014年奥巴马政府期间，他担任副国务卿。卸任后﹐他一直担任卡耐基国际和平基金会总裁。
伯恩斯在担任副国务卿期间，曾多次代表美方前往北京，就伊朗、阿富汗和俄罗斯等议题与北京磋商。他曾是美中战略安全对话的美方牵头人，在北京还与时任中共国家副主席李源潮举行过会晤。
一旦伯恩斯的提名通过，拜登的大部分国家安全团队官员将基本就位，其中包括国务卿布林肯（Antony Blinken）、国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）和国家情报总监海因斯（Avril Haines）。
媒体分析，拜登政府的中国政策团队由意见相左的成员组成，他们之间将如何合作，能否出台一个统一的对华政策还是个问号。同时，拜登政府是否会延续川普（政府）对中共的强硬政策，也备受关注。