在此之前，川普总统经常将冠状病毒称为“中国病毒”；而其他保守派人士将疫情与武汉联系起来，认为疫情起源于中共政府的武汉实验室，因此将该病毒成为“武汉病毒”。川普政府将全球冠状病毒大流行归咎于中（共）国。
拜登颁布的文件称，“联邦政府必须认识到，它已通过政治领导人的行动，在促进仇外情绪方面发挥了作用，其中包括根据起源地的地理位置提及冠状病毒（COVID-19）大流行”，“这些言论激起了对亚太裔（AAPI）美国人的毫无根据的恐惧和长期的污名，并助长了针对AAPI人士的欺凌、骚扰和仇恨犯罪。”
拜登周二晚间指示联邦机构采取适当措施，清理和编辑对公文中的相关称呼。
拜登称，“执行部门和机构应采取所有适当步骤，确保官方行动、文件和声明，包括那些与冠状病毒（COVID-19）大流行有关的指令、文件和声明，不表现或助长种族主义、仇外心理和对亚太美国人的伤害。”
《日经》引用观察家的话说，虽然没有提及川普，但文件在提及“政治领导人”时似乎会引发前总统对“中国病毒”使用的联想。
一份时任总统唐纳德·川普笔记的特写镜头显示，在2020年3月在白宫新闻发布会上的情况介绍中，在描述病毒时，“冠状病毒”中的“冠状”被划掉，并用“中国”代替来描述该病毒。
在2020年春季，肆虐全世界的疫情最初以“武汉肺炎”作为统称。而后，世卫组织（WHO）发出声明，坚持称这种新型冠状病毒疾病不能叫做“武汉肺炎”，并重新将其命名为“COVID-19”。
中共政府称，“武汉肺炎”的名称带有地区性歧视。但也有反对者指出，该做法仅是提示外界疫情的来源。在此之前，一些疫情或疾病曾经也有采用地名命名的历史，其中包括西班牙流感、斯德哥尔摩综合征、伊波拉病毒、马尔堡出血热、莱姆病等。