《太上感应篇感应选录》中讲了这么一个故事：
在古代，有个人叫祁天宗，自恃有点才华，狂妄自大，行为不端，尤其不信神佛，经常随意谩骂。祁天宗曾在佛寺读书，有一天下雨把柴淋湿了，他竟然让书童将木雕的护法神像劈了用来烧饭。当天晚上，祁天宗在梦中见到一红胡须手执鞭子的神人叱责他：“因你前生勤劳，苦读诗书，所以这世聪明有学问，如果去应考，可以连连及第，食禄万石，享长寿。现在你狂妄自大，侮慢神灵，冥司已经记下了你的罪行，你应享有的福报已被削减一半，以后如不知悔改，必遭重罚，无须劳烦我来鞭打你。”祁天宗醒了后，不但不知悔改，反而在人前夸耀说：“连神鬼都怕我啊！”
祁天宗的母亲在家中供养着佛像，有一天趁母亲睡着了，祁天宗偷偷将佛像烧毁了。母亲看到后流着泪对他说：“你恶性不改，对你不抱什么希望了，但愿你能生个儿子传宗接代就好了。”
祁天宗四十多岁了，仍屡试不第，终日心智昏迷，贪恋酒色。有一天在睡梦中，祁天宗被阴吏锁到了冥间治罪，在大殿上，冥王翻阅册籍后告诉祁天宗：他本来应该二十九岁中举人，三十岁成进士，官至二品，寿命七十八。但因少年时狂妄放荡，因此削减寿命为五十四，官至五品。又因他四十岁以后，仍继续作恶多端，为此天帝震怒，将他的福、禄、寿全部削减殆尽，并打入地狱，万劫不许超升。祁天宗醒来后，将梦中所见告诉家人，自己大喊道：“后悔已经晚了！”随后吐血而死。他遗留下的两个儿子都长的像鬼似的，一个嘴歪斜眼，一个瘸腿断臂。没过几年，祁家就衰败无存了。
现实中的许多人真的像祁天宗这样，有点小才华，却自视甚高，什么都不放在眼里，往往这样的人大都一事无成。特别是犯了侮辱神佛这类的事，还不只是困苦终生，死后还要遭到地狱的刑罚，那就太不上算了。祁天宗就是这样的一个例证，本应享受荣华富贵，却因自己的狂妄被折寿。算算他折去的寿命当在三十年以上，岂不令人叹息。
还有一则因保护佛堂而得延寿的故事记载在《太平广记》里，很发人深省。
说的是在唐朝开元十五年，皇帝下令让天下所有村坊的佛堂，小的一律拆除，大的佛堂则全部关闭。许多不信佛的人都闻风而动，一些大的佛寺和佛像也被毁坏了。豫州新息县县令李虚，平常刚愎自用，脾气暴躁，行事常常违背道义，又喜欢喝酒。这天他正喝得烂醉，州府的官文就送到了，要求他在三日内拆毁本县境内的寺庙。李虚见此大怒，就对手下的官员下令：“在我的界内，如果有人胆敢拆毁佛堂的一律处死！”因此，新息县境内的佛堂得以保全。
