中共文宣大总管王沪宁（美联社图片）9月22日，北京第二中级法院以“涉嫌贪污、受贿、挪用公款、国有公司人员滥用职权”四项罪名，判处任志强有期徒刑18年，并处罚金420万元人民币。法院通告称，宣判后，任志强当庭表示服从判决，不上诉。
据判决，现年69岁的任志强，如果不能获得减刑或保外就医，将在87岁才能重获自由，这相当于让他永远不能出狱。外界普遍认为，这是中共高层对任志强的政治报复，也以此威慑中共党内外的批评者。但也反映出习近平在党内所面临的危机。
3月初，任志强撰文批评中共当局隐瞒中共肺炎（武汉肺炎）疫情，暗指习近平是个“剥光了衣服也要坚持当皇帝的小丑”。任志强随后失联，多位友人证实，他于3月12日被带走。
4月7日，中共北京市纪委公告称，任志强因“涉嫌严重违纪违法”，正在接受“纪律审查和监察调查”。
热门博主“一剑飘尘”当时曾发博文说，4月8日，他收到一份任志强北京朋友的信，信中说，3月12日，任失踪，4月7日当局公开任案已经是最快的，官方不会告诉人们内幕，一个西城区纪委怎么可以办任志强这样的案子？！
“一剑飘尘”据信中内容揭示：真实的内情是掌管言论管控的常委王沪宁挂帅成立专案组，这是学习当年江青林彪集团的做法，王沪宁已经成为党内芝麻帮之外的康生，他要在二十大做副主席。（注：康生在毛泽东时代负责中共的情报机关。受到毛的信任，成为毛的忠实跟随者。也是发动“文化大革命”的关键人物，死后被列为林彪、江青反革命集团主犯。）
4月底一度传出任志强绝食。信中说，绝食事件也被定性为反党。据称，王沪宁亲自召开西城区纪委调查组联合会议，把任志强绝食与田家英、高岗（毛时代的中共前副主席被毛定性反党集团）自杀相提并论，说是对抗组织，是反党。
信中还说，王沪宁同时传达那个人（习）对调查组的口头指示，声称调查吹响对腐朽资产阶级的反攻击号角，过去30年当局有成绩也有错误，资产阶级垄断了国家经济命脉，造成今天无产阶级日益困顿。很明显，要把当局这几年搞砸的经济错误，嫁祸给资产阶级。
信中还说，我们经历了文革，都认为当局很可能利用这起事件发动一场杀富济贫，达到毛泽东所做的一个人领导一国，折腾中间一群人。任志强一个很好的地产界朋友私下就说，再不行动，中国又来一次文革，我们死无葬身之地。
官方宣布任志强被查后，有港媒引述知情人士透露，中共公开处理任志强的问题，是由北京市委书记蔡奇拍板。当时任案已交由北京西城区纪委监办理，说明蔡奇也不想把事情闹大，只要对中南海交代得过去就行。
不过，“一剑飘尘”分析说，这封信里的重点，是说习近平让王沪宁出面，成了专案组，显然习近平是做两手准备。一方面，通过西城区这样一个小级别的纪委，给人们一个大事化小的信号，安抚人心。
另一方面，习近平在内部却绝不放松，显然想把任志强案，搞成大案，至少可以用于打击党内对手。而根据这封信来看，党内显然也非常警惕习的做法，因为都害怕文革再来。
有分析说，王沪宁是习近平“中国梦”的幕后总策划师，其角色准确地说应该是中共领导人的“政治化妆师”，也被指为中南海最大的奸臣。不过他的野心似乎不止于此。二十大前，中共内斗已经是血雨腥风，王沪宁想在派系生死斗中上位。
现任中共国家副主席是王岐山，他和任志强恰是好友。
美媒曾报导说，任志强和王岐山从初中以来就一直是朋友。任志强在2013年的自传中写道，王岐山有时会在深夜打电话给他并聊上几个小时。
2016年2月19日，任志强批“央视姓党”而被中共当局大批特批，后被留党察看一年。外界传闻，是时任中纪委书记王岐山出面说情，才让此案被轻轻放下。但这一次任志强出事，有传言说因任志强直接触怒习近平，以致北京下令任何人不得插手，不能介入，不能求情，王岐山某种程度上已经靠边站了，对习近平没有什么制衡。
习近平地位未完全稳固之时，王岐山曾是习近平的得力助手，甚至为习做”救火大队长”、奋力为习”打老虎”。惟外界一直传出习王关系已今非昔比，到武汉肺炎大爆发后，王岐山鲜有露面，令传闻更是甚嚣尘上。
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