英国帕斯郡（Perthshire）有一棵福廷格尔紫杉（Fortingall Yew），树龄可能高达3,000至5,000年，据信是英国最古老的树。科学家近期发现它的植株部分出现“变性”的情况，感到相当意外。
福廷格尔紫杉的树干周长为16公尺，它分出几个枝干，看起来像是几棵较小的树长在一起。人们在它的四周筑上围墙和围栏，以免它遭到人为破坏。
千百年来，福廷格尔紫杉一直被视为雄性。专家表示，紫杉通常不是雄性就是雌性，雄株有小的球形结构，会在成熟时释放花粉，雌株则会在秋冬时结成红色的果实。
然而，爱丁堡皇家植物园植物学家科尔曼（Max Coleman）上个月却在福廷格尔紫杉的一条枝干发现3颗红果，而其它枝干仍维持雄性的特征，因而大感惊讶。
科尔曼说，紫杉和其它针叶树曾被观察到出现“变性”情况，这通常只发生在一小部分，而非整棵树。以福廷格尔紫杉而言，它似乎是一条枝干由雄性变成了雌性。
由于福廷格尔紫杉已经失去心材的年轮，所以科学家无法确定其实际树龄。但研究人员已经采集它的种子，改种在皇家植物园，以维持全球杉树基因的多样性。
在谈到福廷格尔紫杉时，科尔曼还表示，认为这棵老树可能比埃及吉萨大金字塔（Great Pyramid of Giza）或英国巨石阵（Stonehenge）还古老的想法，目前仍是个值得注意的观点。
大纪元记者陈俊村报导
责任编辑：苏漾
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