黄历七月初七就是七夕节 ，至今已有二千多年历史。七夕节又称“乞巧节”“女儿节”“双七”“巧夕”“女节”“穿针节”等，这是中国传统节日中一个有特色的节日，也是过去姑娘们最为重视的日子。
七夕节与民间流传的牛郎与织女的故事有关，据说最早源于春秋战国时期，《诗经‧大东》中写道“跤彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成服章；睨彼牵牛，不认服箱”。不过那时候的七夕，是人们祭祀牵牛、织女星座。到了汉代，七夕才与牛郎织女的故事联系起来。
“夕”是夜晚的意思，在七月初七的晚上，天上繁星闪耀，一道白茫茫的银河横贯天际南北，银河的东西两岸，各有一颗闪亮的星星，隔河相望，遥遥相对，那就是牵牛星和织女星。老人们说这一天，牛郎和织女会在鹊桥上相会，在葡萄架下静静聆听，能听到牛郎和织女的悄悄话。
七夕节的传说
相传在很早以前，南阳城西牛家庄里有个聪明、忠厚的小伙子，父母早亡，只好跟着哥嫂度日，嫂子马氏为人狠毒，经常虐待他，逼他干很多的活。一天，天 上的织女和诸仙女一起下凡游戏，在河里洗澡，牛郎在老牛的帮助下认识了织女，织女爱慕牛郎的勤劳和厚道，便做了牛郎的妻子。男耕女织，情深意重，他们生下 一男一女两个孩子，一家人生活得很幸福。但是好景不长，这事很快便让天帝知道，王母娘娘亲自下凡，强行把织女带回天宫，织女牛郎被拆散。
牛郎上天无路，老牛告诉牛郎，在它死后，可以用它的皮做成鞋，穿着就可以上天。牛郎按照老牛的话做了，穿上牛皮做的鞋，拉着自己的儿女，一起腾云驾 雾上天去追织女，眼见就要追到了，岂知王母娘娘拔下头上的金簪一挥，一道波涛汹涌的天河就出现了，牛郎和织女被隔在两岸，只能相对哭泣流泪。
他们忠贞的爱情感动了喜鹊，千万只喜鹊飞来，搭成鹊桥，让牛郎织女走上鹊桥相会，王母娘娘对此也无奈，只好允许两人在每年七月七日于鹊桥相会。这凄美的故事流传了二千年而不衰。
许多人认为七夕这天是“情人节”，但民俗专家认为，七夕节其实更确切地说，它是“爱情节”。按照民间传说，牛郎和织女已婚，且育有两子，七 夕节表达的是夫妇之间不离不弃、白头偕老、忠贞不渝的一种情感，恪守的是双方的承诺，不是表达婚前情人或恋人的情感，这是在不同人生阶段的两种感情。
女子祭拜织女乞巧
七夕坐看牵牛织女星，是民间的习俗。相传，在每年的这个夜晚，是天上织女与牛郎在鹊桥相会之时。织女是一个美丽聪明、心灵手巧的仙女，凡间的女子便在这一天晚上向她乞求智慧和巧艺，也少不了向她求赐美满姻缘，所以七月初七也被称为乞巧节。
七夕节最普遍的习俗，就是妇女们在七月初七的夜晚进行的各种乞巧活动。七夕乞巧，这个节日起源于汉代，东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常 以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这便是古代文献中所见到的最早的关于乞巧的记载。后来的唐宋诗词中，妇女乞巧也被屡屡提及，唐朝王建有诗 说“阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙”。据《开元天宝遗事》记载：唐太宗与妃子每逢七夕在清宫夜宴，宫女们各自乞巧，这一习俗在民间也经久不衰，代代延 续。
女孩们在这个充满浪漫气息的晚上，对着天空的繁星、明月，摆上时令瓜果，朝天祭拜，乞求天上的织女能赋予她们聪慧的心灵和灵巧的双手，让自己的针织 女红技法娴熟，更乞求爱情婚姻的姻缘巧配。过去婚姻对于女性来说是决定一生幸福与否的终身大事，所以，世间无数的有情男女都会在这个晚上，夜静人深时刻， 对着星空祈祷自己的姻缘美满。
乞巧的方式大多是姑娘们穿针引线验巧，做些小物品赛巧，摆上些瓜果乞巧，各个地区的乞巧的方式不尽相同，各有趣味。民俗专家介绍说，古代女子斗巧、乞巧的方式大致分为三种：“穿针乞巧”、“喜蛛应巧”和“投针验巧”。
“穿针乞巧”是最早的乞巧方式，始于汉，流于后世。五代王仁裕《开元天宝遗事》中记载，皇宫中摆设瓜果、酒炎祭拜牵牛、织女二星，然后妃嫔们在月光下，比赛穿针，她们结彩线，穿九孔针，谁穿得越快谁乞到的巧越多，这个乞巧活动一直通宵达旦，后来民间的女子也都效仿。
“喜蛛应巧” 也是较早的一种乞巧方式，大致起于南北朝之时。据南朝梁宗懔《荆楚岁时记》记载，在七月初七晚，把瓜放在庭院中，如果有蜘蛛在上面结网，表示乞得巧了。而 五代王仁裕《开元天宝遗事 》则记载，将捉来的喜蛛（一种红色的小蜘蛛）放在首饰盒里或其它器皿里。第二天清晨，打开盒子观察蜘蛛结网的情况，如果网结得方圆得体，疏密有致，即预示 著这位乞巧者心灵手巧。
“投针验巧” 是明清两代盛行的七夕节俗。明刘侗、于奕正的《帝京景物略》记载，女子们在乞巧节前一天，取井水、雨水各半，盛于碗中，放在露天下过夜，再放在太阳下曝晒 半天。到中午时分，将绣花针放在水面，浮而不沉，然后观看针在水中的影子，如果影子或散如花、或动如云、或成物形，表示“乞得巧”。如果针影或粗或细或 直，毫无花样者，便认为是“乞得拙”。
拜魁星得功名
古人认为天上东西南北各有七颗代表方位的星星，合称二十八宿，其中以北斗七星最亮，可供夜间辨别方向。北斗七星的第一颗星叫魁星，又称魁首。后来古代士子中状元时称“大魁天下士”或“一举夺魁”，认为是魁星主掌考运。
据说，七月初七是魁星的生日，魁星是主宰文运之神，所以很受读书人崇敬，特别是准备参考科考的学子们，都会在这天来祭拜魁星，祈请它保佑自己考运亨通。
根据民间传说，魁星爷生前长相奇丑，脸上长满斑点，又是个跛脚。许多人取笑他。这位魁星爷便发愤读书，考取状元。皇帝殿试时，问他为何脸上全是斑点，他答道：“麻面满天星。”问他的脚为何跛了，他答道：“独脚跳龙门。”皇帝对他的回答很满意，便通过了殿试。
另一种完全不同的传说，说魁星爷生前虽然满腹学问，可惜每考必败，便愤而投河。被鳖救起，升天成了魁星。因为魁星能左右文人的考运，所以每逢七月七日他的生日，读书人都郑重地祭拜。
唐朝时又将七月初七定为“晒书节”，到了这一天，上上下下、家家户户都会将家中的藏书拿出来，在院子里晒一晒，在除霉清蛀的同时，也希望能沾一沾魁星带来的仙气。其实从节气来看，这段时间刚好是在夏季阴雨季节之后，农田秋收之前，正是晒书的好时候。
接圣水洗头
七夕这天，江南一带的女子都要以槿树（做菜园或家院篱笆的矮树木）叶洗头发。相传，这天晚上织女会在银河洗发去会牛郎。织女对牛郎一年的相思之泪， 都洒落在那槿树叶上，开出淡紫、粉红或洁白的花儿。所以，到了那天，江南的女子，都会挎著竹篮子去采摘槿树叶，再把它揉碎，用它的汁液洗头。
在浙江、湖南等地方，妇女们保持着在这一天里接露水、洗头发的习俗。七月初七清晨取得的露水被称为“双七水”，认为其具备神奇的功效，可以让人常保青春美丽。
在广西一带，人们在七夕节清晨也要去河边取水，封存在瓮器里，认为饮用此水可以辟邪延年。传说中更有一个以松柏为主材的秘方，这种神奇的药丸必须以七月初七的露水调配制成，服之可益寿延年。所以七夕节在古代，又是一个承露配药的好日子。
文/周慧心
责任编辑：林妍
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