据美国之音报导，中共国务院新闻办日前公布了2021年中央与地方新闻发言人名录，其中，中央部门161位、地方101位，共计262位。与2020年相比，新闻发言人数增加14位。
中共当局于2004年首次公布国新办新闻发言人名录，当时仅有75人，17年后增加到262人，翻了三倍多。
今年的新闻发言人名录，不仅数量增加，一些重要部门发言人的行政级别也首次“升格”。以中宣部（加挂国务院新闻办牌子）为例，中宣部副部长、国务院新闻办主任徐麟“跃上”名单，是为数不多的新增正部级官员。
这次国新办发言人阵容升格，被认为预示着中共将加强新闻工作的管控。去年10月30日，在中共中央建立新闻发布制度后的首场发布会上，徐麟就曾表示，建立中共中央新闻发布制度，是“坚持和加强党的全面领导”。
现任中国人大副委员长王晨在过去担任中宣部副部长和国新办主任时曾经强调，建立党委新闻发言人制度，“有利于在舆论传播中把握话语权、赢得主导权，为党的建设和国家发展营造良好舆论环境”。
对于中共这一计划，北京的前《中国青年报》“冰点”栏目主编李大同在接受美国之音采访时表示，如果新闻发言人的宗旨只是要把握话语权、赢得主导权，而不面对真正的问题、说真话，那么在当今信息获取渠道如此广泛的时代，要引导舆论的走向，只能是空谈。
李大同说，“你以为大家不说话，就被你引导了吗？没有这回事儿嘛。真正的引导是信服你。你提供的信息是客观、真实的，这才能引导。你传达的信息，大家和实际生活对比后发现是假的，谁会信你的！你能主导什么东西？什么也主导不了。”
北京资深媒体人高瑜说，中共新闻发言人队伍越来越庞大，级别越来越高，实际上跟中共的大外宣是相辅相成的。“这是中共加强舆论管制，实际上也是控制整个中国的对外开放。”
高瑜认为，老百姓“谁信你的话呀”，这是机构臃肿，增加老百姓的负担，其它什么作用也起不了。
中共还多次举办新闻发言人论坛。2018年，国新办主办、北大承办的“2018中国新闻发言人论坛”上，国新办主任徐麟在会上曾称，要做“中国故事的讲述者、传播主流的引导者”。
不过，观察人士指出，中共外交部新闻发言人在记者会上咄咄逼人的表现，非但没有为中共“辩护”好，反而招致外界的批评。
资深媒体人高瑜说，中共当局说的“讲好中国故事”，是在以表面上漂亮的词汇，掩盖事情的真相，“你看看他们都讲的什么故事，哪个是真实的？”
一些观察人士指出，中共当局，包括它的新闻发言人，掩盖事实真相，传播虚假信息，是有目共睹的。以去年大规模爆发的中共病毒疫情为例，在2019年底疫情初发时，武汉医生李文亮在微信朋友圈中发布武汉出现不明肺炎的消息。李文亮的做法，不仅没有引起当局的重视，采取及时的应对措施，反而被当地派出所传唤并被“训诫”。中共当局初期极力掩盖病毒人传人的事实，最终导致疫情在全球大流行。
资深旅美时事评论员唐靖远在接受《大纪元》采访时表示，中共当局的新闻发言人，从中央到地方是一盘棋，目的是确保从上到下都只有一个声音、不走样、不变形，确保各部门和地方都只能发出习近平的声音，屏蔽所有杂音。
他认为，习近平之所以壮大话语权的掌控，是因为受到来自国内外的压力。
中国民主党全国委员会主席王军涛则认为，新闻发言人人数增加的一个直接原因是，目前外国记者提出的问题涉及到方方面面，发言人只有一个，基本上很难回答。而明年中共可能会面临更多的尖锐问题，它需要回答这些问题，如包括对外关系、经济下滑、疫情失控及一些民生方面的问题等等。
