《西游记》里唐僧的真实原型玄奘，一生堪称传奇。此文以玄奘弟子记录下来的玄奘口述的经历及众弟子的回忆为基础，结合史书中的记载，力图还原历史上真实的玄奘。
他刚刚出生时，母亲曾做了一个梦，梦中他身穿白衣，向西而去……母亲问：你是我的儿子，你要去哪儿？儿子回答：我要去求法啊！
13岁即可以升座说法
玄奘，生于公元600年，出生在距洛阳30公里的陈家村（今河南偃师市）。
玄奘家世显赫，父亲陈慧，通达经术，且性情淡泊，不慕官爵。时逢隋朝政局衰微，陈慧便辞官隐居，虽屡次被举孝廉和任命，都称病不出，潜心研读典籍。
玄奘俗名陳禕，是家里第四个儿子。8岁时，父亲坐在案几旁教他读《孝经》，当讲到“曾子避席”时，小陳禕忽然整衣而起，肃立一旁。父亲问其原因，他说：“曾子听闻老师教诲，尚且离开坐席。我做儿子的听父亲训导，又怎可以坐着不动呢！”
在父亲的教导下，早慧的小陳禕，崇尚古圣先贤，他学习圣哲的举止，不看不雅正的典籍，不结交嬉闹的玩伴，更不好逛街游市。即使门外锣鼓喧哗、百戏杂陈，小陳禕也能埋首苦读，不为之心动。他的性情自是温文尔雅、恭谨朴实。
陳禕5岁时，母亲过世；10岁时，父亲撒手人寰。巨大的家庭变故，使玄奘过早感受到了人生的无常。11岁，他就跟随兄长来到洛阳的净土寺学习佛法了。
隋朝的时候，出家人必须考试合格才给颁发证书，即度牒，才有资格作沙弥。但应试者必须年满18岁。陳禕年纪小，不在候选之列。主考大理寺卿郑善果，见站在公衙门外的小陳禕神态超群，便问他为什么要出家。小陳禕答道：“意欲远绍如来，近光遗法”，即“我想继承如来佛法，发扬光大”。
郑善果赞许这小孩志向高远、气度非凡，得知他出身名门，就破格将他以沙弥身份录入僧籍，从此陳禕有了“玄奘”这个法号。
之后玄奘废寝忘食，潜心于佛典，到13岁时，他已经可以升座说法了，其美誉被传颂一时。
比名闻利养更重要的 是要解决佛法的究竟
玄奘20岁时，在成都受具足戒，正式取得僧尼资格，受具足戒后，玄奘要遵守多达250条戒律。
24岁时，玄奘获得“三藏”的称号，这是遍通经律论三藏者的学位，也是最高级别的法师了。
但玄奘修习研讨佛法经典，发现佛法义理不圆满，没有定准。他不断探访高僧求教，南北游历，踏遍了大半个中国，疑惑却越来越深，因为他发现人们对佛法的理解各不相同，自己也无可适从。
誉满京城的玄奘，虽然有了“佛门千里驹”的美名，但他觉得，比名闻利养更重要的，是对佛法的终极探究。
