张展在看守所被关押期间曾长期绝食、被灌食，出庭时身体相当虚弱，但仍言辞犀利的据理力争。据辩护律师，在审判长核实个人信息时，张展拒绝回答，沉默面对。法官随后称，既然张展不回答，请书记员记录在案。这时张展对审判长说：“你不觉得你把我推上被告席，你的良心会告诉你这是错误的吗？”
审判长一时语塞。
再到合议庭告知当事人权利义务阶段。审判长宣布合议庭、公诉人名单之后 问有何意见？张展对审判长说，“在你纠正你的错误之前，没法回答。这是审判你的法庭，不是审判我的法庭。”其后，张展又打断审判长的话，说“这是你的司法游戏”。
在公诉人念完起诉书后，审判长问张展：“是否属实？直接回答。”
张展答道：“在汉朝的时候，诽谤政府无罪。”
在接下来的法庭调查阶段，公诉人讯问张展何时进入武汉，有没有通过推特、YouTube发布有关信息及张的采访和评论是否客观、真实等等时，张展回应说：“这个国家之所以衰败，正是因为你有这些荒谬的问题。”
当辩护人任全牛律师问张展对公诉人的起诉书有何意见时，张展说 : “政府指控人民的讲话，这种指控本身是错误的。因为这意味着我每句话要被审查。国家有权力审查公民言论吗？”
她又说：“公诉人之所以公诉，在于认为我说的是谣言。正是这种言论控制，才让社会不安全。我发的视频都是别人的话，我录制的，别人转发的。公检法如果要对人民审查，可以把任何人推上法庭。国家的恐惧来自于对人民的不信任。”
之后的庭审阶段，张展几乎一言不发。
自由亚洲电台致电张展的辩护人张科科律师，但他不愿回答庭审情况，因为不方便接受外媒采访。在被问及会否提出上诉时，律师说：“因为法官没有告诉她，也没有问她是否上诉，她也没有回答，等后续（拿到判决书）她才会作决定。”
就张展被判刑一事，美国国务卿蓬佩奥12月29日发声明，强烈谴责中共针对张展案进行“虚假诉讼”，并表示，中共从一开始就限制并操控了关于武汉疫情的信息，严厉打压李文亮、陈秋实、方斌等“说实话的人”；正因中共严重渎职，其它国家只能大量依靠张展等公民记者的真实报道了解武汉的实情，当局对张展的仓促审判，反映出中共有多么惧怕那些敢说真话的公民。
