说到元宵节，大家都知道要吃汤圆、猜灯谜、赏花灯等等。不过元宵节的习俗可远不止这些，尤其对古代的女子来说，还有好几件必做不可的事情。
咱们今天就来数一数从古至今元宵节到底有多少有意思的习俗，还有历朝历代都是如何庆祝这个节日的。
历朝历代元宵节天数的差别
咱们先来讲讲每个朝代元宵节的天数，最初在汉代的时候，元宵节的庆祝活动只有一天；唐代变成了三天；宋代加长到五天；到了明代要欢庆整整十天，从初八点灯一直到十七日的夜里才落灯，最后到了清朝又回到了三天。
九项元宵节习俗
1. 点灯
元宵节为什么要点灯呢，这要从元宵节的别名“上元节”说起。
道教把正月十五日称为上元节，七月十五日称为中元节，十月十五日称为下元节，合称三元。
这三天分别是主管天、地、人三官的诞辰，其中的天官大帝，民间普遍认为是“尧、舜、禹”中的尧帝，他的生日便是正月十五。
传说西汉的汉武帝曾在正月夜里在皇宫内燃灯祭祀“太一”神，这被后人视为正月十五祭祀神明的开端。
到了东汉汉明帝时期，佛教传入了中国。根据宋朝陈元靓《岁时广记》引述《僧史略》的记载：“汉法本传西域，十二月三十日乃中国正月之望，谓之大神农变月，汉明帝令烧灯，以表佛法大明。”
汉明帝刘庄尊崇佛教，不仅在皇宫和寺庙内举行燃灯法会，又令全国无论士族庶民，一律挂灯，以表示对佛祖的尊敬和信仰。
从这个时候起，这种佛教礼仪从宫廷发展到了民间，逐渐形成了日后规模盛大的民俗节日。
我们可以从隋炀帝《元夕于通衢建灯夜升南楼》的诗中，看到当时隋代宫中张灯庆祝的热闹场面：“法轮天上转，梵声天上来。灯树千光照，花焰七枝开。月影疑流水，春风含夜梅。燔动黄金地，钟发琉璃台。”
这里的“梵声”，就是指念佛诵经的声音，所以元宵节点灯最初有礼佛和祭祀神明的意涵。
2. 灯市
随着元宵节在民间发展得越来越盛大，逐渐形成了办灯会赏花灯的习俗。
灯会上一定会有一些传统的舞龙和杂耍活动，《明宪宗元宵行乐图》里，就把街边杂耍的班子和卖杂货的小摊都请到了皇宫里，让皇帝和嫔妃们也能体验一把民间的乐趣。清代的《乾隆帝元宵行乐图》描绘的也是类似的场面。
3. 猜灯谜
中国的谜语起源于春秋战国时代，后来发展为在灯上悬挂小布条，猜中了有时候还能赢得好看的花灯。
南宋遗民周密，在他追忆南宋旧闻的《武林旧事．灯品》中描述了元宵灯谜的盛况：“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。元宵佳节，帝城不夜，春宵赏灯之会，百姓杂陈，诗谜书于灯，映于烛，列于通衢，任人猜度，所以称为灯谜。”
接下来，考验读者智力的时刻到了！
“你打我不恼，背后有人挑。心中亮堂堂，指明路一条。”（猜一古代日常用品）
大家可以猜到这是什么日常用品吗？答案在文末揭晓。
4. 吃元宵
现今家家户户都要吃元宵或者汤圆，这种食品是宋代才出现的，当时叫做元子、团子等。
明朝宦官刘若愚在《酌中志》记载了当时宫内元宵的做法：“其制法，用糯米细面，内用核桃仁、白糖、玫瑰为馅，洒水滚成，如核桃大，即江南所称汤圆也。”
注：“元宵是摇出来的，而汤圆是像包饺子一样包起来的。”
5. 赏月
正月十五是新年伊始的第一个月圆之夜，人们会在这天里赏月和祭月，同时满月和汤圆都象征着阖家团圆，这也是一家团聚的日子。
明月当空，美景当前，文人们都喜欢赋诗一首，也流传下来好多名句。
最有名的要数辛弃疾的《青玉案之元夕》：
“东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
6. 跳绳
跳绳在古代称为“跳白（百）索”，明清两朝的时候，跳百索大多都在正月十五日这天举行。
明朝刘侗、于奕正撰写的《帝京景物略‧灯市》中记载：“正月十五日，二童子引索略地，如白光轮，一童子跳光中，曰跳白索。”
清代《乐陵县志》记载：“元宵期间，女子以跳绳为戏，名曰跳百索。”
7. 走桥
走桥也叫走百病，这是专属于古代女性的特殊习俗。在明清时代的书籍中，可以看到很多详细的描述。
例如，周用《走百病行》：“都城灯市春头盛，大家小家同节令。姨姨老老领小姑，攒掇梳妆走百病。俗言此夜鬼穴空，百病尽归尘土中。不然今年且多病，臂枯眼暗偏头风。”
平日里，女性在家中并不常有机会出门，但是这一天里，全家老小都要结伴去桥上走一走。
明代崇祯八年（1635年）初版刊行的《帝京景物略》记载：“（正月）八日至十八日，集东华门外，曰灯市。贵贱相遝，贫富相易贸，人物齐矣。妇女着白绫衫，队而宵行，谓无腰腿诸疾，曰走桥。”
明张宿《走百病》：“白绫衫照月光殊，走过桥来百病无。再过前门钉触手，一行直得一年娱。”
还有明蔡士吉《元宵曲》句：“郎莫看灯去走桥，白绫衫氅撒娇娇。走来儿怕双纤趾，不走儿愁一捻腰。”
后来走百病又衍生出了登高爬山、游街等等形式。最有意思的是北方辽宁因为天寒地冻，把走百病改成了走百冰。
8. 摸钉
除了走桥，妇女们还会偷偷去摸钉，也就是摸城门上的门钉来求子，以京城的正阳门最为吉利。
《帝京景物略》记载：“至城各门，手暗触钉，曰男子祥，曰摸钉儿。”
明蔡士吉《元宵曲》句：“姨儿妗子此门谁，问着前门佯不知。笼手触门心暗喜，郎边不说得钉儿。”
汪历贤《灯市竹枝辞》：
“丰颐广颡出侯门，熊白方甘狐白温。闻赐灯棚添彩索，千灯焰焰晓犹存。
长安灯市昼连宵，游女争呈马上腰。蹋蹋灯光莫归去，前门钉子玉河桥。”
9. 偷青
偷青就是偷菜，还有偷红、偷灯的说法。未婚配的男女青年在元宵节偷菜、偷灯是为了祈求佳偶，而已婚女性则是为了祈求生子。
《帝京景物略》记述道：“金元时，三日放偷，偷至，笑遣之，虽窃至妻女不加罪，夷俗哉。”
虽说是为了讨个吉利，但偷东西不好，大家还是别学了吧。
刚才灯谜的答案是：“灯笼”，你猜到了吗？
