幼习儒学 婚嫁汉官
南朝时期，在广东岭南高凉地区，居住着十多万户的南越俚族人。
梁武帝天监11年（512年），南越世领冼家诞生一女婴，取名阿英。阿英从小胆大聪慧，喜欢儒家文化，信义豪迈，心地善良，豆蔻年华时，就已名传四方。
阿英的哥哥冼挺，时任南凉州刺史。阿英经常劝仗权欺人的哥哥，修养自身，以德服人，才能配位首领世家。冼挺服膺妹妹的胆识与智慧，渐渐消弭了霸气。兄妹俩的德行，使归附冼家的人越来越多。
年轻的冼阿英不仅通晓儒学，还善于带兵打仗。到了婚嫁的年龄，她希望找一个汉家夫婿。梁朝罗州太守冯融，听说冼家女儿能文能武，便带着丰盛的礼品，到冼家为任职高凉太守的儿子冯宝求婚。
冼家倾慕冯家传统与汉民族精神，当下就同意了。梁大同元年（535年），冯冼两家联姻，汉俚融合。婚后，冼夫人以儒家的修齐治平为人生准则，在族中身体力行地推行儒学礼教。
冼夫人教化俚族各首领，让他们勿扰汉民，于是，边境安定，高凉地区的汉越两族相处非常和睦。
平内乱 和平归陈
梁武帝晚年（548年），海南王侯景起兵叛乱，攻下都城建康（今江苏南京），梁武帝被困台城，次年，武帝驾崩，政权岌岌可危。于是，高州（今广东阳江西）刺史李迁仕妄图拉冯宝割据称雄。
550年，李迁仕派人到高凉，请冯宝前去商量要事。
聪明机智的冼夫人对冯宝说：“你此行恐为鸿门宴，有去无回。”冯宝大惊，问何故。冼夫人说：“刺史奉命援救台城，迟迟不发兵，却急急招兵，打到江西吉安就称病不前了，这就是割据谋反的征兆。请你去，是押你做人质，逼迫我率兵策应他谋反。”恍然大悟的冯宝，马上取消了见面行程。
不日，李迁仕果然公开举起反旗，部下主帅杜平虏率军开入赣石（今江西万安县），截击梁朝始兴（今广东韶关东）太守陈霸先的援台队伍。冼夫人审时度势，见李迁仕孤军驻守高州，势单力弱，正是歼灭叛军的时机。
冼夫人率领千人，挑着丰盛的礼物，奔赴高州。李迁仕听说冯宝派使者归附，再看城下，一女子带着礼品队伍正恭敬候于城门处，于是令守城士兵敞开了城门。
率队入城后，冼夫人出其不意拿出了掩藏的利器，迅速抢占了城池。毫无防备的李迁仕落荒而逃，败退到宁都（今江西宁都县）躲藏起来。
陈霸先挫败杜平虏后，陆续平定内乱，建立了陈朝。陈永定二年（558年），冯宝病故，岭南陷乱，南越部族首领伺机割据，拥兵自重。陈朝初年政局未稳，无力顾及岭南。
此时的冼夫人，本可一呼百应，可是她非但没有起兵，反而奔波于俚族各州首领之间，安抚劝议，止乱定邦。越俚的众头领都被她的大义和威仪感召，很快停止了割据叛乱。
接着，冼夫人派自己九岁的儿子冯仆及众首领，奔赴京城朝见陈武帝，以示岭南归附陈朝。陈武帝即封九岁的冯仆做阳春（今广东阳江西北）太守，以表对冼夫人的回敬与嘉赏。
忠义舍子 三朝一心
569年，广州刺史欧阳纥发兵反陈。570年，欧阳纥扣押了冼夫人之子冯仆，胁迫冼夫人随叛军谋反。
儿子被叛军掌控，时时有性命之虞，但冼夫人稍加思索，迅速以大义战胜了一己私情。
她派人稍信给儿子冯仆：冯冼两家世代忠贞，不能因为怜惜你而辜负了国家。之后，她厉兵秣马，毅然讨伐欧阳纥。
时陈宣帝派章昭达带兵剿伐欧阳纥。章昭达在冼夫人和俚族地方武装的帮助下，活捉了欧阳纥，迅速平定了反陈叛乱，冯仆获释生还。
陈朝功封冼夫人为中郎将、石龙太夫人，出巡仪式及礼节待遇，均按刺史官职标准执行。冯仆被封为信都侯，官至中郎将，转任石龙太守。
581年，杨坚灭陈建隋。583年，冯仆病故。各郡共推冼夫人为岭南之主，号为“圣母”。晋王杨广将冼夫人赠陈后主的信物“扶南犀杖”和陈后主劝冼夫人归顺的信件，呈现在冼夫人面前。
确信陈已灭亡，冼夫人召集岭南俚族数千首领大会，痛定思痛之后，决心归隋。之后，冼夫人帮助隋朝派遣来的韦洸收复了岭南。
隋文帝封冼夫人为宋康郡（今广东江西）夫人。每逢朝廷有赐物，冼夫人悉数摆放庭上，她教导孙子们说：“我事奉三朝如一心，这些朝廷赐品是对我们忠孝的回报，你们对天子一定要赤胆忠心啊！”
大义灭亲 顺天安民
开皇十年（590年），广州南部少数民族首领王仲宣起兵反隋，围困广州城，岭南半数以上各族首领聚兵响应。韦洸中箭身亡，裴矩奉命南下。
为解广州之围，冼夫人命令孙儿冯暄带兵前去救援。冯暄和王仲宣部陈佛智相识要好，因而消极救援，贻误了军机。
闻讯后，冼夫人立即下令将冯暄逮捕下狱，改派孙儿冯盎救援。冯盎骁勇善战，力斩陈佛智，与隋兵会合，大败王仲宣。
为进一步保境安民，年已古稀的冼夫人乘马披甲，她打着锦伞，率骑兵亲随裴矩巡抚岭南各地。每到一地，裴矩秉承隋朝政令，分别任用各族首领做州县行政长官。之后，岭南汉俚两族安居乐业。
601年，番州（广州）总管赵讷贪污暴虐， 鱼肉百姓，激起民愤。冼夫人派属官张融进京告发赵讷，查证后，隋文帝下令处死了贪官，并下诏冼夫人慰劳岭南人民。
已高龄90的冼夫人，亲躬巡抚岭南各地，不辞辛劳。她所到之处，人们纷纷表示接受隋朝治理。
因冼夫人大义灭亲、忠心耿耿，隋文帝特追赠她的亡夫冯宝为广州总管、谯国公，敕封冼夫人为“谯国夫人”，特许冼夫人所辖地区军权，统领地方军政，如遇急事，可以先斩后奏。隋文帝还任命冯盎为高州刺史，并赦免了冯暄。
604年左右，年近百岁的冼夫人离世，隋朝廷以重礼厚丧之。
冼夫人一心向汉，其赤诚报国的风范，千百年来蜚声海内外。苏东坡路过高州时，曾诗赞冼夫人：
“冯冼古烈妇，翁媪国于兹。
策勋梁武后，开府隋文时。
三世更险易，一心无磷缁。”
