【2019年05月22日】 （歐洲希望之聲記者王潔宇綜合報導）中美貿易戰硝烟彌漫似有逐步升級的態勢，今天多家外媒都對習近平前一天視察江西贛州所釋放出的信息做了解讀，認爲這是中方準備開打「稀土牌」的前兆。
中共官媒央視5月20日下午2時發布一則短訊指，習近平與劉鶴一同視察了江西贛州市金力永磁科技股份有限公司，該公司是中國生產經營稀土的主要企業之一。
正當美中貿易戰重新開打之際，習劉一同出現在稀土工廠，引發了外界的關注，被普遍解讀為這是對外釋放中方擬對美方打出「稀土牌」的一個明顯信號。
央視急於即日報導此事，似是想釋放特別的政治訊息。內地《華爾街見聞實時新聞》當晚在官方微博上釋出，習近平今次考察江西，一是考察稀土產業，稀土是中共重要的戰略資源。二是前往於都，向中共長征出發紀念碑獻花籃。據《南華早報》報導，習近平在江西的一次集會上說：「我們現在正展開一次新的長征，我們必須重新出發。」
外交部發言人當天在例行記者會上被問及此事時表示，領導人在國內考察並調研相關產業政策很正常，希望大家不要做過多的聯想。
而此前，當美國將2000億美元的中國商品關稅從10％增加到25％，中美貿易談判陷入僵局時，中共御用學者，中國人民大學國際關係學院教授金燦榮就曾在中共官媒上發文指「中國有三張王牌打贏貿易戰」，第一張是徹底禁止對美國出口稀土。因為中國稀土佔世界95％，具壟斷性，而稀土是所有晶片及有色金屬中的原料;第二張是拋售中國持有的美國國債;第三張是禁美商進入中國市場。他宣揚徹底禁止對美國出口稀土是中共打贏貿易戰的一張「小王牌」。
對此，海內外輿論界卻普遍認為，中共在貿易戰中打「稀土牌」實際上所能發揮的效果其實十分有限。即使是在中共體制內，也有學者對「稀土牌」的效力持並不樂觀的態度。同為中國人民大學國際關係學院教授的時殷弘日前即公開表示，儘管稀土可能成為中方反制美國的手段之一，但他並不認為稀土在中美貿易戰中能扮演「決定性的角色」。
稀土金屬素有「工業維生素」之稱，因為在金屬中加入稀土金屬可大大改變合金金屬的電磁屬性，所以稀土金屬在高科技領域，尤其是在芯片製造中極為重要。而中國是全球稀土金屬含量最高的國家，多年來是全球約9成稀土出口的供應者，美國則是主要向中國進口稀土的買家。
因此，金燦榮在其文章中聲稱，如果中國徹底禁止向美國出口稀土，美國的很多東西就「造不出來」。
時殷弘分析稱：首先，中美貿易談判有幾項重大對立，但稀土並不在其中;其次，美國過去雖然多年來依賴從中國進口稀土，但這並不是唯一的途徑，美國可以找到其他替代途徑，稀土並不具備左右貿易戰的分量。
時殷弘表示，中美貿易對抗涉及千百億美元的貿易額，乃至雙方的經濟制度等等，稀土遠非決定性的關鍵因素。他坦言：「美國動那麼大的勁來打貿易戰，暫時不出口稀土，它就能聽你的嗎，不可能。」
事實上，據資料顯示，從當前世界稀土的分佈、儲藏以及出產現狀和發展趨勢來看，「稀土牌」也根本不可能成為中共藉以左右貿易戰的所謂「王牌」。這主要取決於以下三方面：
其一，美國本土並不缺稀土礦藏。
資料顯示，美國並不缺乏稀土礦藏，其稀土儲備量佔世界比重為15%，僅次於中國，居世界第二。只不過因為開采和提純稀土金屬對環境造成的污染和破壞很大，美國早在 2002 年就封存了國內最大的稀土礦芒廷帕斯（Mountain Pass），轉而每年向中國大量進口。如果美國87家礦山如果全部開工，可以滿足世界稀土礦280年的商業性需求。
現在的情況是，美國加利福尼亞州Mountain Pass礦床的稀土已經於2012年再次投產， 2013年美國國內的稀土產量已達每年4000噸。隨著新的生產加工設施的完成，未來Mountain Pass的產量將進一步提高。如果中共政府真的禁止向美國出口稀土，美國完全可以自給自足。另外，美國也完全可以從其它國家轉手購買中國稀土。
另外值得一提的是，美國德州的Blue Line集團已經和澳洲出產稀土的Lynas簽署合作備忘錄，要在美國本土建立稀土分離工廠。而Lynas是除了中國外最大的稀土公司，美澳雙方的合作可以彌補美國最缺乏的稀土分離技術。
其二，中共稀土開採氾濫已經面臨出口轉進口的巨大危機。
中國稀土儲備量雖然目前尚居世界第一，但中國的稀土現在供應了全球90%的市場，因此稀土的儲量近些年來一直在迅速下降，從早期曾佔全世界的71.1%，到2012年時稀土儲量只佔23%，再到2017年，稀土儲量佔世界的比重已經低於20%了。
曾有人估算，按照這個速度繼續開采出口下去，再過10多年，中國的稀土就要被開採完了，到時候中國企業都得靠進口稀土，怎麼可能指望繼續拿稀土出口來要挾他國呢？
其三，日本也擁有巨量稀土儲備並且發現了礦藏，美國必要時也可以從日本獲得補充。
據公開的資訊，2018年日本政府宣布，在南鳥島（位於日本東南方海域）發現高達1,600萬噸的稀土，若成功開採，將可全球使用數百年。只不過日本的稀土位於海底，開採與提煉的難度較高，因此在短期內不大可能實現大規模開採。但隨著稀土開採技術的不斷提高，一旦日本的相關開採技術到位，稀土的國際市場話語權將會因此易手。
