华夏民族是个喜花、爱花的民族。“华”者花也。华夏祖先除了制定了二十四节气之外，还发展了二十四番花信风，即应花期而来的风。根据黄历，从小寒到谷雨，共八个节气，一百二十日。每个节气十五天，一个节气又分三候，每五天为一候，八气共二十四候，每候应一种花，共有二十四种花。
俗话说：“花木管时令，鸟鸣报农时”，自然界的花草树木、飞禽走兽，都是按照一定的季节时令活动的，其活动与气候变化息息相关。因此，它们的各种活动便成了季节的标志，如植物的萌芽、发叶、开花、结果、叶黄和叶落，动物的蛰眠、复苏、始鸣、繁育、迁徙等，都与气候变化相关，人们把这些大自然的节律现象叫做物候。
物候与农时关系密切。最早的物候专著、西汉初期的《夏小正》按一年十二个月的顺序分别记载了物候、气象、天象和重要的政事、农事活动，如农耕、养蚕、养马等。此后《吕氏春秋》、《礼记》等都有类似的物候记载，并逐渐发展成一年二十四个节气和七十二候。
花信风的历史演变
所谓“二十四番花信风”的说法，最初源于南唐徐锴的《岁时广记》（另一说法是出于南朝宗懔的《荆楚岁时记》）。徐锴《岁时广记》中的“花信风”，本指三月鲜花盛开时的风候，其义重在风信，而非花信。稍后出现的“二十四番花信风”，主要是清明时节的风信。
北宋中期才有初春至初夏，以梅花为首、楝花为尾共二十四番花信风的说法，但具体是哪些名目宋人也未述其详，或者本就是一种模糊的说法。综观宋元明清的文献材料，所谓“二十四番花信风”中真正可以确认的只有梅花、杏花、海棠、楝花等少数几种。
直到明初王逵（？—956年）提出了完整的二十四番花信风的名目，影响甚大，后世所说皆出于此。
即以五日为一候，三候为一个节气。每年，从小寒到谷雨这八个节气里共有二十四候，每候都有某种花卉绽蕾开放，于是便有了“二十四番花信风”之说。人们在二十四候每一候内开花的植物中，挑选一种花期最准确的植物为代表，叫做这一候中的花信风。花信风包括：
小寒：一候梅花、二候山茶、三候水仙；
大寒：一候瑞香、二候兰花、三候山矾；
立春：一候迎春、二候樱桃、三候望春；
雨水：一候菜花、二候杏花、三候李花；
惊蛰：一候桃花、二候棠梨、三候蔷薇；
春分：一候海棠、二候梨花、三候木兰；
清明：一候桐花、二候麦花、三候柳花；
谷雨：一候牡丹、二候酴醾、三候楝花。
按《吕氏春秋》的说法，“春之得风，风不信，则其花不成。乃知花信风者，风应花期，其来有信也。”花信风，就是花开时节吹来的风，她带来了花的音讯；又因为是应花期而来的风，所以叫信风。
每一候花信风便是候花开放时期，到了谷雨前后，就百花盛开，万紫千红，四处飘香，春满大地。楝花排在最后，表明楝花开罢，花事已了。
花信风从小寒始。《书肆说铃》（明代叶秉敬撰）中记载：“花信风自小寒起至谷雨，合八气，得四个月，二十四候，每候以一花之风信应之。”小寒大寒，一年之中最寒冷的时节，竟然有花信风应期而至。
二十四种花的花语
这二十四种花都有不同的“性格”和“花语”。
梅花
具有坚强和高雅的气质，居二十四种花信之首，其色、香、姿、韵俱佳。特别是梅花在冰雪中孕蕾、在寒风中怒放的品格，为人们所敬仰和珍视，常常是高尚、 坚毅、忠贞、浩然正气的化身。
茶花
也叫耐冬花、曼陀罗树等，花红色或白色，是国人钟爱了数千年的名花。茶花以其天生丽质、含羞的特色，成为谦让、谨慎、纯真无邪的化身。
水仙花
别名金盏银台。花如其名，她亭亭玉立，素洁的花朵超尘脱俗，高雅清香，格外动人，宛若凌波仙子踏水而来。她是多情、思念、纯洁、吉祥的化身。
瑞香
又名睡香、蓬莱紫、风流树、露甲等，据说，有个比丘尼昼寝磐石上，梦中闻花香酷烈，乃求得之，因名睡香。四方奇之，谓为花中祥瑞，遂名瑞香（宋代《清异录》）。瑞香是祥瑞、吉利的化身。
兰花
是中国栽培最为悠久的花卉之一，是美好、高洁、贤惠、热烈、自信的化身。
山矾
又称为芸香、七里香、郑花等，叶似栀子，光泽坚强，略有齿，凌冬不凋。三月开花，繁白如雪，六出黄蕊，非常芳香。
迎春
又名金梅、金腰带，迎春不单具有菊花那种傲霜斗寒、凌雪竟放，更具有争春不骄的谦逊，朴实无华，素妆淡雅，是朴实、深情的化身。
樱花
花期短暂，只有七天，但是她灿烂动人，好像俏皮的精灵，漫天凤舞，是善良、文静、纯洁、热烈的化身。
望春
又称望春玉兰，早春开花，是优良珍贵树种。
油菜花
或许是最实用的花，它除了向人们贡献花蜜外，还向人们贡献油料，当然，大片的栽培还是人们旅游观光的资源。
杏花
以其娇艳成为慕情、娇羞、疑惑的代名词。
李花
又名玉梅、嘉庆子，她的花语是纯洁。
桃花
始终是爱情的化身，人们常说“桃花运”，就是因为桃花能给人带来爱情的机遇。
棣棠
又称棠棣，棣棠花的花语是高贵和兄弟。
蔷薇
是无人看顾，野气蓬勃的孩子，它随意散落在路旁溪畔、园边地角，每一朵，每一瓣，都满溢着这世间所有的美好与思念。
海棠花
姿潇洒，花开似锦，是中国北方著名的观赏树种，自古以来是雅俗共赏的名花，素有“花中神仙”、“花贵妃”、“花尊贵”之称，是温和、美丽、快乐的化身。
梨花
冰身玉肤，凝脂欲滴，妩媚多姿，是柔和、纯洁化身。它抖落寒峭，撇下绿叶，先开为快，独占枝头，她是刚和柔的高度统一。
木兰花
木兰花开满树洁白，毫无杂色，让人陡生敬仰之感，所以，木兰花是高尚灵魂的化身
桐花
花语之一是“迟到的爱”， 花语之二是“漫天欢喜”；花语之三“情窦初开”；花语之四：“单纯的幸福”；桐花语之五：“不为自己求享乐，但愿众生皆离苦”。
麦花
被称为“轻化细细”“万顷雪光”的“寿命最短”之花，花开仅5—30分钟就凋谢了。
柳花
柳花的花语是依依不舍。
牡丹
雍容华贵，娉婷娇娆，富丽端庄，芳香浓郁，花型硕大，色彩娇艳，堪称天下无双，花间第一，兼有色、香、韵、叶四者之美，人见人爱，群见群喜，是华夏民族钟情的国色天香，一直被人视为富贵、吉祥、幸福、繁荣的代名词。
酴醾
现今写作荼蘼，荼蘼花一般开在暮春，荼蘼花开后，春天就要宣告结束，因此荼蘼的花语：“末路之美”。《红楼梦》“寿怡红群芳开夜宴”那一回，就有麝月抽到“荼蘼——韶华胜极”的花签。背后的诗句即是“开到荼蘼花事了”。以花事了暗示人物的命运。一年春事到荼蘼，是韶华胜极，是繁华的顶峰。接下去的岁月，将是下坡路，可以想见的落寞。
楝花
为楝科植物川楝或苦楝的花，春末夏初开花，同时还有药用价值，味苦，性寒，有小毒。由于味苦性寒，因而其花语是“残酷的君王”。
《谁会错过那番花信风》一文中这样形容花信风：“花与风之间有着自己的约定，每年从1月到5月，共有二十四番风。一番风来，一种花开。一番吹开梅花，二番吹开山茶，三番吹开水仙……直到天暖，直到所有的花都开放。风有信，花不误，岁岁如此，永不相负，这样的风叫花信风。”
