“人心生一念，天地悉皆知，善恶若无报，乾坤必有私。”天地间，有很多的道理用现代人的观念和思维你是永远都想不明白的。人们常说天理是最公平的，那有人可能不相信。下面杭州闵玉苍先生的故事一语道破了天机。
清代才子袁枚在《子不语》讲述了杭州闵玉苍先生的故事。闵玉苍一生为官清正。在他担任刑部郎中的时候，每天晚上都会担任代理阎罗王的职务来判案。每晚上二更天的时候，就有仪仗和车马、轿子来接他去办案。阴司一共有十殿，闵玉苍所管理的是第五殿。每次升堂办案，一旁的判官都会端来一枚铁丸，形状就像是鸟蛋，大概一两多重，请他吞进腹中，然后审理案件。
判官说：“这是上天所铸造，他（指上天）怕阎罗王办理阴间案件时，有所瞻顾徇私，所以命吞铁丸，来镇住他的心。这是沿用了几千年的惯例。”上天知道：百姓被阳间的贪官徇私枉法，痛苦不堪；到了死后，来到阴间，如果再遭诬陷，简直无处伸冤了。所以规定：阎罗王每次办案前，必须先吞下铁丸，以镇压私念，秉持公心。每次办案前，闵玉苍依例吞下铁丸。等处理完案子后，就把铁丸吐出来，洗涤干净，再交给判官收管。
闵玉苍所办阴间的公事，早晨起来后，就都忘记了；即使有记得的，他也从来不告诉别人。他平时只是劝人们不要吃牛肉，多念诵《大悲咒》而已。但是，后来却专意强调：为官绝不可欺压百姓！
忽然有一天，闵玉苍清晨起床，召集各位亲友，告诉他们说：“我现在才知道：为官必须清正，否则仅仅做些小小的好事，是没有用的。昨晚，我的表弟李某死了，他的生魂解到阴司，判官把他生平作官的坏事上报给我，请示我，要求把他收进地狱，审讯后拟出罪名，再发文给东岳大帝施行。
我心里为他（指表弟李某）难过，便把狱牌，放到案几上，再三向李某使眼色。李某自诉生平不吃牛肉，他在做官时，禁止私下宰牛尤其严格，似乎可以用这功德抵销自己的罪。我没有吭声。判官反驳他说：“这就是孟子所说的，恩泽被于禽兽，而对老百姓残酷，却想减罪，那是毫无益处的。你不吃牛肉，为什么却吃人肉、喝人血呢？”
李某辩解说：“我并没有吃过人肉。”判官说：“民脂民膏，难道就不是人肉吗！你这个贪官，吞没了千人万人的民脂民膏，而不吃一两头牛的牛肉，你自己想想，这点小善事，足以抵偿你的大罪吗！”李某回答不上来。
我知道李某素来念诵《大悲咒》，而这正是冥界最看重的东西，因此，我写了“大悲咒”三个字在手心，伸手让他看。李某竟然茫然念不出一个字。我为他代念几句，满堂判官役吏，一齐跪下听着，西方赫然似有红云飞来。然而，我的铁丸，已经在我肠中涌起，左冲右撞，肠子痛得像要裂开来一样。我痛得没办法，急忙取过狱牌（原先放在案上，徇私情，不想用），用朱笔批点了，命吏员把李某收进了地狱。这时候，我肠中的铁丸才安定下来。我又审理了别的案子才回来。”
亲友们因此问道：“到底牛肉可以吃吗？”闵玉苍说：“在可吃与不可吃之间。”问他道理，他说：“这件事和爱惜写过字的字纸相同，圣人并没把这款列入禁止范围， 只不过是推广重农、重文的心，把同类事物加以比较推论，揭示其共同的本质。禁吃牛肉是仁慈。但所谓“天地不仁，以万物为刍狗”（刍狗意思是用草编成的狗），这是老子早就说明白了的事情。
