红肉是营养学上的词，指的是在烹饪前呈现岀红色的肉。如猪肉、牛肉、羊肉、鹿肉、兔肉等等所有哺乳动物的肉都是红肉。红肉中含有很高的饱和脂肪。2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，红肉（摄入）在2A类致癌物清单中。
近年来许多研究指称食用红肉有害身体健康，哈佛大学公共卫生学院营养系主任胡炳长（Frank Hu）近日也公布一项新的量化研究成果，他的研究团队追踪8万名受试者发现，天天吃红肉的人早死机率足足高于其他人将近一成，并依此结果建议民众，最好改从其他食物中摄取蛋白质。
三立新闻根据美国媒体《每周新闻》报导，胡炳长针对国外5万3553名女性、2万7916名男性从1986年开始做饮食调查，资料蒐集到2010年，他们透过受试测者自行填写问卷，探知成年人饮食中吃红肉及其他食品的占比，以及饮食习惯的改变情形。
经由数据分析，研究人员发现，若成年人在8年期间每天多吃一份未加工红肉，早逝机率会增加9%，若是食用香肠、火腿、培根，早死风险更是会增加到13%。胡炳长称，假如人们降低食用红肉，并改从植物、家禽、全谷、鱼肉摄取蛋白质，则可以减少早逝风险。
红肉的危害不只国外学者发现，国健署也提醒民众，远离大肠癌，基本之道就是要具备良好的饮食习惯，食物的种类格外重要，香肠、腊肉、培根等「加工肉品」（烟燻、盐渍或以亚硝酸盐加工）与「红肉」（猪、羊、牛），均已被证实会提高大肠癌发生率。建议改以鱼肉、瘦鸡肉等白肉来取代红肉，菜肴多放菜蔬，以汆烫取代高温油炸、烧烤，才能减轻身体负担。
